El ministro peruano de Defensa, Rafael Rey, agradeció hoy al Gobierno chileno por haberle cedido la opción de compra preferencial de cinco helicópteros militares MI-17, en una notificación enviada ayer desde Santiago de Chile.
En una rueda de prensa, Rey destacó que este "gesto de amistad, generosidad y desprendimiento (...) muestra el deseo que tiene Chile de mejorar nuestras relaciones".
El ministro argumentó que esos helicópteros se consideran muy necesarios en la zona del Valle de los Ríos Apurimac y Ene (VRAE), donde están activas células remanentes del grupo terrorista Sendero Luminoso, supuestamente aliadas a redes de narcotraficantes.
Sin embargo, esos helicópteros podrían tardar mucho en llegar, pues tienen una demanda superior a su oferta y por ello Rey encargó a sus agregados militares en las embajadas que le informaran de los países con opción de compra en los próximos doce meses.
Al saber que Chile era uno de ellos, el ministro peruano aprovechó su visita a Santiago, del pasado 29 de mayo, para pedirle expresamente al presidente Sebastián Piñera que Chile cediera a Perú la opción de compra sobre dos de los cinco aparatos que Chile ya tenía apalabrados.
El presidente Piñera accedió a cederle la totalidad, señaló Rey, quien no precisó en qué momento llegarán a Perú los cinco helicópteros.
"Depende de nuestras conversaciones con la Federación Rusa", donde se fabrican los aparatos, acotó.
El MI-17, también conocido como la serie MI-8M, es un helicóptero de transporte, con capacidad para 32 pasajeros ó 4.000 kilos de carga interna o externa, diseñado por la fábrica de helicópteros Mil de Moscú.
"Quiero transmitir nuestro agradecimiento al Gobierno chileno", reiteró Rey.
Las relaciones entre Perú y Chile, siempre delicadas por razones históricas y por la demanda planteada ante la Corte Internacional de La Haya por una disputa sobre límites marítimos, han mejorado sustancialmente desde la llegada de Piñera al poder, en marzo pasado.
