Perú rindió hoy homenaje al navegante vasco Andrés de Urdaneta, el precursor del comercio entre Asia y América, en el año en que se celebra el 500 aniversario de su nacimiento y con la presencia del alcalde de Ordizia, su pueblo natal guipuzcoano.
Urdaneta, un desconocido para muchos, fue la persona que ideó la ruta marina que unió de forma estable Filipinas con el puerto mexicano de Acapulco, lo que de algún modo estableció la ruta comercial entre Asia y América.
"Es un personaje olvidado, pero es el precursor de lo que es hoy la economía asiática y el comercio entre Asia y América. Es el descubridor del Pacífico, dicho de una manera breve y gráfica", señaló en entrevista a Efe el alcalde de Ordizia, José Miguel Santamaría.
Por todo ello, la ciudad de Callao, el puerto de Lima, uno de los que más se beneficiaron de la ruta ideada por Urdaneta, se vistió hoy de gala con la inauguración de un parque con el nombre del vasco y la colocación de una placa conmemorativa, a la que asistieron también parte de la colonia guipuzcoana en Lima.
La propia Ikurriña -junto a la bandera española y la peruana- estuvo presente, tanto ondeando en la plaza que recibe el nombre del homenajeado, como en un adorno floral que acompañó la ceremonia.
Estos actos son fruto del trabajo que desde 2006 viene realizado el ayuntamiento de Ordizia para promocionar la vida y aventuras de Urdaneta, lo que ya les ha llevado a varios países y que finalizará a finales de noviembre con un congreso internacional en el propio pueblo guipuzcoano.
"El objetivo final es buscar el máximo reconocimiento al personaje de Andrés de Urdaneta, y por eso iniciamos esa aventura hace un año en Ordizia con la visita de la presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal-Arroyo", reveló Santamaría para luego recordar que 2008 ha sido declarado "año Urdaneta" en dichas islas.
El navegante, que también era fraile agustino, humanista y cosmógrafo, nació en 1508 en Ordizia, y 17 años después recibió su bautizo de mar en una expedición que Carlos V envió a las islas Molucas, travesía que compartió con el navegante Juan Sebastián Elcano.
Sin embargo, fue el 24 de septiembre de 1559 cuando inició el viaje que le haría famoso: una iniciativa de Felipe II para viajar hasta las islas Filipinas y encontrar una ruta que las uniera a América, algo que se creía imposible.
El 8 de octubre de 1565, Urdaneta arribó en Acapulco.
"No solo deshizo el mito de la imposibilidad de recorrer contra corriente el mayor de los océanos, sino que fue un viaje rápido y sin contratiempos", acotó en su discurso de agradecimiento Santamaría.
Urdaneta marcó así un hito en la historia de la navegación. Se trataba del viaje más largo, 7.644 millas marinas, realizado hasta la fecha por una ruta desconocida.
"Así pues, el viaje fue el que unió los continentes asiático y americano, el elemento que sentó las bases de desarrollo de los países de ese entorno a causa de la importancia comercial que, luego, adquirió la ruta que conectó Asia, América y Europa, durante un periodo de 250 años", añadió el alcalde de Ordizia.
Mientras Lima se prepara para albergar la próxima semana el Foro Económico Asia-Pacífico (APEC), donde se reunirán las economías más potentes del mundo, ahora resulta propicio, tal y como comenta Santamaría, recordar al vasco que unió los dos litorales del mayor océano del mundo.
