Diversos informes y alegaciones favorables a que Odyssey no sea obligada a entregar a España el tesoro valorado en 500 millones de dólares recuperado en el lugar donde se hundió un navío español fueron presentados ante el Undécimo Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos, informó hoy esa empresa.
Entre los partidarios de que esta instancia judicial resuelva a favor de la firma estadounidense figuran grupos de descendientes de los comerciantes propietarios del tesoro, compuesto de 500.000 monedas de plata y oro y otros objetos.
Las apelaciones respaldan el argumento defendido por Odyssey de que el tribunal de Tampa (Florida) "erró" al desestimar el caso porque que las "monedas recuperadas del fondo marino no pertenecían a España" y, por lo tanto, el barco del que procedían no está sujeto a la inmunidad soberana.
"España no estaba en posesión de esas monedas y la inmunidad soberana sólo se aplica a barcos exclusivamente en una misión no comercial", puso de relieve la empresa de exploración submarina, con sede en Tampa.
Al referirse a las alegaciones de los descendientes de los mercaderes del buque "Nuestra Señora de las Mercedes", Odyssey apuntó que el tribunal obvió el fundamento de sus reclamaciones al describirles como "descendientes de los que estaban abordo de 'La Mercedes'".
Los descendientes alegan también que el tribunal de Tampa soslayó el hecho de que "no se encontró ningún barco" en el lugar donde el pecio fue hallado y que, en cualquier caso, "los derechos de propiedad del cargamento son distintos de los derechos sobre el barco".
En enero pasado, Odyssey recurrió ante el Tribunal de Apelaciones con sede en Atlanta la decisión del magistrado Stenven Merryday, que un mes antes había ordenado que el tesoro recuperado por Odyssey en el lugar del hundimiento de la fragata española "La Mercedes" fuese entregado al Estado español.
Y en pasado mayo presentó ante esta instancia judicial un informe contrario a la orden judicial para que entregue a España el tesoro de 17 toneladas recuperado por la compañía estadounidense en mayo de 2007.
Asimismo, una delegación del Congreso estadounidense encabezada por el congresista republicano Gus Bilirakis presentó ante este tribunal un informe en el que se señala que si 'La Mercedes' "estaba en una misión comercial cuando desapareció, como todas las pruebas indican", entonces la fragata de guerra "debería estar sujeta a la jurisdicción estadounidense".
"Estamos muy satisfechos de que el legislador Bilrakis y otros miembros del Congreso hayan presentado este informe y comprendan las implicaciones peligrosas" que dimanan de la "decisión del tribunal", señaló Melinda MacConnel, vicepresidenta de Odyssey.
En su opinión, "si se permite que cualquier nave extranjera escape a la jurisdicción de nuestros tribunales pese a su misión o el cargamento que transportaba, esto podría acarrear graves consecuencias medioambientales con ramificaciones en la seguridad nacional".
"Está muy claro", insistió, que sólo los barcos de guerra en "misiones estrictamente no comerciales pueden disfrutar del principio de inmunidad soberana", un extremo que, estamos seguros, dijo, el Undécimo Tribunal de Atlanta confirmará.
También Perú ha presentado una apelación contraria a la resolución emitida por el magistrado Merryday, mientras que un médico de Florida, según Odyssey, reclama derechos históricos contractuales sobre cualquier propiedad en Florida perteneciente al Estado español.
Todos los reclamantes arguyen que se violó la norma del "proceso debido", dado que el tribunal de Tampa no celebró ninguna audiencia sobre estos casos, apuntó Odyseey en un comunicado.
La empresa Odyssey recurrirá al Tribunal Supremo de EE.UU. si el Tribunal de Apelaciones de Atlanta (Georgia) falla a favor de que entregue al Estado español el tesoro extraído del pecio de la fragata.
"Probablemente apelaremos al Tribunal Supremo de EEUU si el Undécimo Tribunal de Apelaciones no dictamina a nuestro favor", dijo recientemente MacConnel.
Odyssey insiste en que "La Mercedes" se hallaba comprometida en un misión de "naturaleza comercial" en el momento de su hundimiento en 1804 frente a las costas del Algarve (Portugal) por barcos ingleses, lo que anula, a su juicio, el principio de inmunidad soberana sobre la carga que transportaba.
