El primer ministro canadiense, Stephen Harper, iniciará mañana una gira por China y Corea del Sur en un intento de suavizar sus relaciones con el régimen de Pekín tras años de duras críticas por la situación de los derechos humanos en el gigante asiático.
El viaje de Harper a China se produce después de que destacados empresarios canadienses presionasen durante meses a su Gobierno para mejorar sus relaciones con ese país que han sufrido un fuerte debilitamiento desde que el Partido Conservador de Canadá llegó al poder, en 2006.
Aunque el comercio bilateral alcanzó la cifra récord de 50.300 millones de dólares en 2008, el sector empresarial canadiense considera que el enfriamiento entre Ottawa y Pekín desde ha dañado las posibilidades de una relaciones económicas más intensas.
Harper, que viaja acompañado de sus ministros de Comercio Internacional, Stockwell Day, y Agricultura, Gerry Ritz, llegará a China el miércoles y dejará el país el domingo con destino a Corea del Sur, donde permanecerá hasta el lunes.
El portavoz de Harper, Dimitri Soudas, reconoció hoy que el viaje del primer ministro tiene como objetivo "promover los intereses canadienses" en China y lo que denominó "una modernización de las relaciones" bilaterales.
Soudas también dijo que el primer ministro tiene previsto hablar con las autoridades chinas sobre el cambio climático.
Harper anunció el viernes que viajará a Copenhague para asistir a la conferencia de la ONU sobre la lucha contra el calentamiento global, pero sólo después de que el presidente estadounidense, Barack Obama, y el primer ministro chino, Wen Jiabao, confirmasen su presencia en la capital danesa.
El gobernante canadiense, que ha llegado a calificar el Protocolo de Kioto para la reducción de las emisiones contaminantes como un "montaje socialista", ha rechazado los compromisos de Canadá bajo el acuerdo internacional al considerar que dañan el desarrollo económico del país y ha dicho que Ottawa no firmará ningún nuevo acuerdo que no incluya a los países en vías de desarrollo.
En China, Harper visitará las ciudades de Pekín, Shangai y Hong Kong y se reunirá con las máximas autoridades del país, el presidente, Hu Jintao, y el primer ministro, Wen Jiabao.
En Corea del Sur, el primer se entrevistará con el presidente del país, Lee Myung-bak.
En Seúl, pronunciará un discurso en el Parlamento surcoreano, en lo que será la primera vez en que un líder canadiense se dirige a la asamblea nacional de ese país.
