Brasil experimentará un novedoso método que diagnostica la tuberculosis en solo dos horas y un nuevo tratamiento contra la enfermedad que, dependiendo de los resultados, pueden ser adoptados en otros países, informaron hoy fuentes oficiales.
El programa será posible gracias a un acuerdo suscrito hoy con la Fundación Bill & Melinda Gates, que traspasará al Gobierno brasileño tres millones de dólares donados por esa entidad para financiar el uso de tecnologías innovadoras en la prevención y el tratamiento de la tuberculosis en el país, según el Ministerio de Salud.
"La asociación con la Fundación Gates nos ayudará a evaluar e introducir con mayor rapidez las últimas tecnologías en el control y la prevención de la tuberculosis y nos dará la oportunidad de compartir la experiencia con otros países", afirmó el ministro de Salud, José Gomes Temporao, citado en el comunicado.
Además de experimentar un método que reduce de hasta dos meses a solo dos horas el tiempo necesario para diagnosticar la tuberculosis, Brasil podrá producir y probar una medicina que combina varios principios activos de las drogas más usadas contra la enfermedad y, en consecuencia, reducir el número de comprimidos que el paciente tiene que ingerir.
La asociación también se propone que Brasil sirva de ejemplo a otros países en desarrollo, principalmente del África subsahariana, para implementar "abordajes innovadores contra la tuberculosis", según un comunicado del Ministerio.
La iniciativa convertirá a Brasil en uno de los primeros países en el mundo en utilizar a larga escala el GeneXpert, un examen molecular de última generación que permite diagnosticar la tuberculosis en poco tiempo, algo que en Brasil tarda hasta dos meses.
El GeneXpert, que también detecta si el paciente es resistente a las medicinas más usadas contra la tuberculosis, fue desarrollado por la empresa estadounidense Cepheid y ha sido probado en diferentes partes del mundo por la organización internacional FIND.
El método diagnostica la presencia del bacilo de Koch, que transmite la tuberculosis, en muestras de secreciones de nariz mediante un examen genético.
Según el Ministerio de Salud, el diagnóstico precoz de la enfermedad es fundamental para garantizar el éxito del tratamiento y evitar que la enfermedad se propague.
Los recursos de la Fundación Gates también serán usados para apoyar la producción en el país de una medicina actualmente importada de la India y que combina los cuatro fármacos que componen el tratamiento contra la tuberculosis.
El fármaco, que será producido a partir del 2012 por Farmanguinhos, un laboratorio del Ministerio de Salud, reduce de nueve a cuatro el número de comprimidos que un paciente con tuberculosis tiene que consumir por día.
Pese a que la incidencia de tuberculosis en el país cayó en un 17% entre 2002 y 2009, Brasil aún está en la lista de los 22 países que concentran el 80% de los casos de tuberculosis en el mundo.
En el país se registraron en 2008 un total de 4.735 muertes por tuberculosis y 70.989 nuevos casos de esta enfermedad, que causa cerca de 1,8 millones de muertes al año en todo el mundo.
"El liderazgo de Brasil en el combate a la tuberculosis es exactamente el tipo de compromiso que necesitábamos para garantizar que los pacientes tengan acceso a innovaciones que pueden salvar vidas y evitar nuevas infecciones", dijo por su parte Tachi Yamada, presidente del Programa de Salud Global de la Fundación.
