Los productores de tomate en la provincia de Chiriquí, corren el riesgo de desaparecer a consecuencia del precio que les pagan por el producto; la plaga de la “tuta absoluta” y las pésimas condiciones de las carreteras para sacar su producción a los mercados nacionales.
El precio de 0.10 la libra de tomate de mesa al productor en el campo, no cubre los costos de producción por hectárea, lo que pone en riesgo la actividad, pues muchos productores podrían abandondonarla.
Esta situación es alarmante ya que muchas familias dependen de la actividad y contraria al llamado que les realiza el Gobierno Nacional a los productores para que aumenten los niveles de productividad.
A esta crisis se suma la plaga de la “tuta absoluta”, la cual afecta directamente las plantas y los tomates, lo que baja la producción un 70%, según los afectados.
“Es contradictorio que el Gobierno nos haga un llamado para producir más, sin embargo, los precios que se nos paga por la libra de tomate no es la mejor y las carreteras de producción, que son responsabilidad del Estado, están en pésimas condiciones”, afirma Juan Enrique González, productor de tomate en el sector de Los Mameyes en el corregimiento de Potrerillos, distrito de Dolega.
González señala que es contradictorio que al productor le paguen este precio y que al consumidor no se reflejen y se les achaquen a ellos el alza de la canasta básica familiar.
El costo de producción por hectárea en el tomate se estima por planta, la cual tiene un precio aproximado de 1.50 centavos y se siembran en cada hectárea unas 30 mil plantas, lo que refleja claramente que el precio que actualmente reciben no cubre los gastos.
Einar Santamaría, productor de tomate en la comunidad de Los Mameyes en Potrerillos, afirma que están preocupados porque el precio actual de 0.10 centavos por libra los obliga a tener que disminuir la producción porque la actividad se hace insostenible.
Santamaría recuerda que hace dos años el precio de la libra de tomate para el productor alcanzó los 0.50 centavos, lo que era rentable para el productor. Sin embargo, expresa que ahora no se explica la caída que se ha dado en el precio.
“Lo que estamos produciendo versus lo que recibimos se queda en combustible y empleado, lo que ya no hace rentable la actividad”, asegura Santamaría.
Igual experiencia viven algunos productores del área de Renacimiento, quienes señalan que en esta zona se encarecen aún más los costos por lo lejano del lugar y los precios tan elevados del combustible.
Edward Espinoza, otro de los produtores afectados, señala que el contrabando de tomate es uno de los problemas que más daño les está ocasionando a los propios productores.
Solo en la comunidad de Potrerillos Arriba hay unos 52 productores de tomate con más de 25 hectáreas sembradas en este rubro, según el Ministerio de Desarrollo Agropecuario. Las áreas de mayor producción de tomate, en la provincia de Chiriquí, son : Río Sereno en el distrito de Renacimiento, Cordillera en Boquerón, Potrerillos Arriba en Dolega y el distrito de Boquete, y se estima que hay aproximadamente 600 productores de este rubro entre pequeños y grandes.
