La Asociación de Productores de Tierras Altas (Cerro Punta, Volcán y Boquete), en la provincia de Chiriquí, denunció ayer lunes que el Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), incumplió con los acuerdos para la importación de cebolla, lo que ha puesto en riesgo la producción nacional.
Augusto Jiménez, presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas, señala que el Gobierno no cumplió los convenios que establecían que ante la necesidad de cebolla se importaría de manera escalonada para no perjudicar la comercialización del producto que se cosecha en Panamá.
"Nuevamente, la cebolla procedente de Holanda tiene el mercado acaparado en detrimento de la producción nacional", asegura.
En estos momentos -afirma el dirigente de los productores de Tierras Altas de Chiriquí-, 18 mil quintales de cebolla están en riesgo de perderse porque no han podido ser comercializadas.
Ante este panorama, el dirigente señala que permanecen en estado de alerta y que ya le comunicaron al ministro Jorge Arango el problema que enfrentan.
Añade que, según cifras que ellos manejan, al país han ingresado al día de ayer lunes unos 42 mil quintales de cebolla. Agregó que estiman que por día ingresan 2,000 quintales de cebolla procedentes de Holanda.
El también productor afirmó que desde que se dio el incumplimiento por parte de las autoridades del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, el precio de la cebolla nacional está cayendo; un ejemplo es que de 36 dólares el quintal, está en 30 dólares en este momento y la tendencia es que vaya en descenso.
Afirma que con estos precios, los números no dan y se pone en riesgo la actividad que desarrollan unos 250 productores de la región chiricana.
Por otra parte, Augusto Jiménez asegura que al problema de la comercialización se suma la supuesta privatización de la Cadena de Frío, ya que se les informó en una reunión que a partir de los próximos días funcionará como una sociedad anónima.
"Dónde vamos a guardar la cebolla si se va a privatizar la Cadena de Frío y, por consiguiente, los centros de acopio", preguntó Jiménez.
Señala que ya se comunicaron con el ministro Jorge Arango para exponerle las dificultades que enfrentan por el incumplimiento de los acuerdos y este les informó que el día viernes se reunirá con ellos en su despacho en la ciudad de Panamá.
Los productores de cebolla aseguran que entre las solicitudes que harán está la del cumplimiento del acuerdo de entrada al país de la cebolla en forma escalonada.
Además pedirán que se le garantice el mercado a la producción nacional y la segunda opción es que el Gobierno les compre la producción a un precio justo y que el sistema de pago sea expedito.
La Asociación de Productores de Tierras Altas asegura que están conscientes de que en la actualidad solo producen el 40% del consumo mensual, lo que equivale a 45 mil quintales de cebolla, pero las importaciones deben darse de forma coordinada para evitar que los productores locales se vean afectados.
Por su parte, el director regional del Ministerio de Desarrollo Agropecuario en Chiriquí explicó que las importaciones responden al inventario realizado hace unas semanas, y aseguró que en su elaboración participaron todos los miembros de la Cadena Agroalimentaria de la Cebolla.
Como resultado de este ejercicio, se determinó la necesidad de importar el bulbo por el déficit que registran los productores nacionales.
"El inventario arrojó que no habrá suficiente cebolla para el consumo nacional en los próximos tres meses (septiembre, octubre y noviembre), lo que hace necesario garantizar el producto", aseguró el director del Mida.
Señala además que en noviembre se hará otro inventario para conocer si hay necesidad de volver a traer cebolla para diciembre, enero y febrero.
Sector agropecuario, en riesgo por la falta de políticas definidas
La actividad agropecuaria de la provincia de Chiriquí está en riesgo por la falta de una política clara para el sector primario, lo que podría llevar a que muchas actividades desaparezcan.
Víctor Watts, presidente del Frente Pro Rescate del Sector Agropecuario, señala que cada día es más evidente la falta de una política clara para el sector agropecuario que pueda alejarlo de los vaivenes políticos que tanto daño le hacen.
Asegura que un claro ejemplo de la crisis es lo que actualmente viven los productores de arroz, cebolla y otros rubros más, que están a punto de desaparecer por falta de tecnología, asesoría técnica, financiamiento y garantía de la comercialización de sus productos.
El dirigente hace un llamado a las autoridades del Ministerio de Desarrollo Agropecuario para que definan el rumbo del sector agropecuario porque, de lo contrario, Panamá quedará a expensas de las importaciones y no se garantizará la seguridad agroalimentaria.
