A pesar de que existen legislaciones vigentes emitidas por el Ministerio de Comercio e Industrias para regular la explotación y extracción de yacimientos minerales, en el distrito de San Carlos, éstas no son respetadas por los dueños de empresas constructoras.
Desde el día 4 de abril se conoció la denuncia formulada por Juan Ramón Vallarino, en la que se advertía sobre la intención del alcalde de San Carlos, Emilio Salazar, de extraer de la playa "El Comején" más de 100 yardas de arena para la construcción de unas aceras.
La denuncia también fue expuesta ante el director general de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), Ricardo Anguizola, en la que le señala claramente que el alcalde Salazar está violando la Resolución Ejecutiva No. 4 del 27 de octubre de 1993, que prohíbe la extracción de minerales, o la extracción de arena en un área de reserva minera que va desde Punta Chame hasta Farallón.
Asimismo menciona la Resolución No. 1 del 3 de enero de 1996, que establece como área de reserva minera el litoral de ambas costas de la República de Panamá.
Aclara además, que a pesar de que en el Artículo 37 de la Ley 55, se establecen ciertos casos en los cuales se puede extraer arena, piedra de cantera, tosca, arcilla y demás, en ninguna forma se autoriza la extracción del mineral para fines nacionales o municipales en área de reserva minera.
Por su parte, Emilio Salazar admitió haber dado órdenes para la extracción de "unas yardas de arena para la construcción de las aceras" de las calles de ese distrito, agregando que para ello solicitó autorización a la Dirección de Recursos Minerales y a la Autoridad Nacional de Ambiente.
Dijo que aunque todavía está pendiente la respuesta de ambas instituciones, se procedió a la extracción de la arena, porque había que aprovechar una cuadrilla del Ministerio de Obras Públicas para hacer ese trabajo, porque San Carlos no tiene los recursos necesarios para comprar esa arena.
Dijo que aunque al principio se pensaba que se necesitarían más de 100 yardas para estos trabajos, ahora consideran que sólo se va a requerir la mitad y que cuando se termine la acera, se suspenderá la extracción.
Igualmente dijo que en el futuro la extracción de arena dependerá del tamaño de la obra, pero advirtió que se si se trata de proyectos grandes se suspenderá la extracción.
La primera autoridad del distrito negó que la extracción de arena que se realiza en Playa Comején pueda causar algún tipo de daños a la ecología del lugar, ya que los trabajos se están haciendo de manera correcta, por lo que aseguró que no afectará en nada la región.
Según el alcalde Salazar, el director regional de la ANAM en La Chorrera, Carmelo Martino, le manifestó que podía sacar arena del lugar, por lo que procedió a efectuar las extracciones, aunque el permiso no se haya dado por escrito.
Entretanto, Martino aclaró que la institución que representa no está autorizada para dar permisos para la extracción de arena, lo cual es potestad exclusiva del Ministerio de Comercio e Industrias, toda vez que a ellos les corresponde hacer la inspección técnica respecto al medio ambiente.
Explicó que la institución no está facultada para expedir ese tipo de permisos y en el caso particular de San Carlos, el informe aún no se había remitido, debido a que las inspecciones se efectuaron unos días antes de la extracción.
El ingeniero Carmelo Martino enfatizó que la extracción de arena que actualmente realiza el alcalde de San Carlos resulta un acto ilícito, mientras no tenga el permiso del Ministerio de Comercio e Industrias.
La interrogante que falta por responder es si cambia en algo o no los efectos que puede provocar en la ecología la extracción de arena, cuando se trata de actividades comerciales o si son para obras comunitarias.
