Estadísticas manejadas por las autoridades nacionales de salud indican que existen zonas en las que el 50% de los niños que acuden a la escuela presentan un avanzado estado de desnutrición, lo cual representa una preocupación para todas las entidades de gobierno encargadas de este aspecto.
Cuando se habla de este problema siempre vienen a la mente las regiones remotas, que por su distancia e inaccesibilidad enfrentan éste y otros males, sin embargo, en la provincia de Veraguas existe una comunidad que pese a su cercanía con la ciudad de Santiago, presenta un índice aún mayor al promedio antes mencionado.
Se trata de El Cañaveral de San Francisco, y es que según datos suministrados por el departamento de desarrollo rural del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), el 80% de los niños que acuden a la escuela de esta población presentan un marcado índice de desnutrición, lo cual es realmente alarmante.
El problema es serio, sobre todo cuando se escuchan relatos como el del maestro Mario Concepción, director de la escuela, quien afirma que incluso hay niños que se duermen sobre las bancas debido a las condiciones que presentan, a pesar que en el centro de enseñanza se les proporciona una merienda.
Para el educador es evidente que estos niños no tienen la capacidad de asimilación normal, puesto que el hambre es un factor que incide grandemente en cuanto a la disposición y atención que los estudiantes tengan a la hora de recibir sus enseñanzas.
Es precisamente por éste y por otros factores que se ha escogido a El Cañaveral como la sede de la celebración nacional del día mundial de la alimentación, denominado "La Juventud Contra el Hambre", que se llevará a cabo en el día de hoy en esta región de la provincia de Veraguas.
Bruno Mojica, director nacional de Desarrollo Rural del MIDA indicó que se ha dedicado el día a la desnutrición a los jóvenes de 15 a 24 años que presentan este problema, sin embargo es necesario que se tomen acciones con los niños, ya que es la etapa anterior a las edades ya señaladas.
Mencionó que este es un aspecto que debe ser atacado fuertemente, dado que trae consigo una serie de consecuencias como la deserción escolar, que es la etapa inicial del fracaso y desempleo que azota a la sociedad, pues la persona que fracasa y no se le ayuda sigue fracasando.
No obstante comentó que además de la desnutrición de los niños de El Cañaveral, también se tomaron en cuenta otros aspectos, y es que la comunidad ha dado muestras de querer salir del estado en que se encuentra y sus moradores se han organizado para hacer frente a la problemática que durante tanto tiempo les ha agobiado.
Este hecho se pudo comprobar con una visita de este medio a la región, donde se pudo constatar el nivel de voluntad que existe, y que es evidente en las tres agrupaciones, una de adultos, otra de jóvenes y una de mujeres, que funcionan mancomunadamente para hacer producir la tierra y ayudar a que cada hogar tenga algo que poner sobre la mesa para comer.
La Asociación de Productores compuesta por los adultos del pueblo, toma la iniciativa de agrupar las fuerzas para producir, la que es secundada por la Asociación Juvenil y la de la Mujer Rural, esto según Martín Gómez, presidente de la Asociación Juvenil.
Gómez mencionó que hoy día estas tres agrupaciones trabajan en conjunto para frenar los índices de pobreza y desnutrición, lo cual está encaminado a que se logre ver la luz de la esperanza en un futuro diferente.
Consideró además que a la fecha los cambios han sido notorios, pues se ha pasado de esfuerzos aislados e infructuosos, a una alianza que ha rendido frutos, que según las proyecciones y las asistencias de las entidades de gobierno y de la Iglesia debe seguir con rumbo ascendente.
Sostuvo además que esto les ha abierto las puertas para distintas jornadas de capacitación de parte del MIDA y otras instituciones de gobierno, con las cuales los rendimientos han sido significativamente mayores.
Destacó que a la fecha todas las actividades que se llevan a cabo se sufragan con fondos de las asociaciones, pues con lo que cosechan de determinado proyecto se reparte un porcentaje en la población, se cancelan los compromisos y se destina una partida para la implementación de una nueva iniciativa.
Fue precisamente esta voluntad de organización la que ha motivado la ayuda que se les ha proporcionado, confirmó Bruno Mojica, y como muestra de ello mencionó proyectos como granjas sostenibles, con sus componentes de ceba de puercos y pollos, agroforestación, arroz bajo fangueo, secado de granos, conservación de granos con silos, entre otros.
También se ha puesto a funcionar un proyecto de huerto escolar, en el cual los niños y educadores ponen su granito de arena para que los esfuerzos sean integrales y duraderos.
Es de esta manera como se ha recompensado el interés que muestran los habitantes de una comunidad por salir adelante, mediante la unión de fuerzas para afrontar los problemas que se originan por las condiciones económicas reinantes en el área, lo cual debe ser ejemplo para los habitantes de otras regiones con problemas similares.
