Este primero de mayo el Sindicato de Trabajadores de la Industria del Banano Agropecuario y Afines (SITRAIBANA) de la provincia de Bocas del Toro, a diferencia de otros años, no ha convocado a marchas, ni discursos alusivos a logros o sinsabores del pasado inmediato.
Para hoy, día del trabajo, el colectivo que aglutina a más de 4,000 trabajadores liderados por su secretario general, Abel Beker, ha convocado a una Asamblea General a celebrarse en la sede sindical, ubicada en Changuinola, frente al palacio municipal.
Para el evento se ha girado invitación a la Presidenta de la República, Mireya Moscoso y al ministro de Trabajo, Jose Joaquín Vallarino III y han confirmado su asistencia, el primer vicepresidente de la República, Arturo Vallarino y el titular de Trabajo, no así la, la Jefa del Ejecutivo.
OBJETIVOS
Según Beker, el objetivo de invitar a la Mandataria y parte de su gabinete es presentarles un pliego, que incluye las cláusulas de la Convención Colectiva y del Código de Trabajo, que están siendo violadas por la Bocas Fruit Co., en perjuicio del trabajador.
Entre las principales cláusulas están la 13, 105 y 196, los artículos son el número 10, 12, 13 y 128, continuó diciendo el sindicalista.
La cláusula 13 especifica la creación de un fondo especial de B/. 400 mil para efectos de jubilaciones o casos especiales, lo que a juicio de Beker, no se está cumpliendo.
En tanto, la 105 indica el tiempo o ciclo de chápia y el precio a pagar y tampoco es cumplida, en ocasiones los cielos son prolongados lo que significa que la hierba esta más alta pero se paga igual
Mientras que la 196 se refiere al bono del trabajador. Actualmente se retiene una prima del salario la cual es entregada a final de año. "Este dinero es el que la empresa dice que es nuestro bono, cuando realmente nos devuelven nuestro dinero retenido", apuntó Beker.
El pliego en cuestión ya fue entregado a la dirección de Regional de Trabajo, el 27 de marzo y fue recibido por el titular, Víctor Guerra, a quien la empresa bananera le interpuso un recurso de Garantías Constitucionales por considerar viciado el documento que aceptó.
En cuanto a los artículos del Código de Trabajo, dijo que el 128 se refiere a la obligación de la empresa de mantener mano de obra femenina en su planilla, en 1990 habían 600 mujeres trabajando, actualmente son sólo 100, lo que a todas luces es una violación, ya que no se están reemplazando las vacantes femeninas como lo establece la ley, aseguró el dirigente.
AMENAZA DE PARO
"Desde agosto del año pasado intentamos llegar a acuerdos beneficiosos para ambas artes y no ha sido posible", dijo Beker, al referirse a los ejecutivos de la empresa bananera.
Advirtió que la dirigencia y los representantes de fincas están en alerta máxima.
Para la Asamblea también se someterá a la voluntad de los trabajadores, "si se nombra una junta conciliadora" o si por el contrario, "nos abocamos a un paro".
Consultado sobre la legalidad del paro, respondió que la medida sería legal, ya que todo diálogo e intento de consenso se ha agotado.
Al respecto, Adrián Guzmán, gerente de la Bocas Fruit Co., y Carlos Aragón, también ejecutivo, aseguraron que la dirigencia sindical no se ha acercado a conversar con ellos y que la gerencia siempre ha tenido la disposición de entablar un diálogo. Negaron además que un paro sería legal, puesto que opinan que aún no se han agotado todas las instancias.
Por su parte, Guzmán aseguró que un paro sería letal para la empresa y los trabajadores, dada la situación tan difícil que atraviesa la industria a nacional e internacionalmente.
A los problemas de mercado, ofertas y sobreofertas se añaden también las inclemencias del tiempo. Por cuatro años varias fincas han sufrido envestida de inundaciones.
Actualmente, los sindicalistas bocatoreños cuentan con el apoyo de su similar de Puerto Armuelles, así lo expresaron durante su visita del pasado jueves, los 80 miembros de la directiva chiricana, liderados por José Morris,.
Aseguró el secretario de Defensa de SITRAIBANA, José Justavino Railán, que se agregan a la causa, la Confederación de Trabajadores de la República de Panamá (CTRP) y la Coordinadora Latinoamericana de Sindicatos Bananeros (COLSIBA), a los cuales están debidamente afiliados.
ANTECEDENTES
En agosto de 1992, los sindicatos bananeros de Bocas del Toro y Chiriquí se unieron a otros gremios nacionales y realizaron una huelga en demanda de la segunda partida del décimo tercer mes.
Francisco Smith, actual miembro de la directiva de SITRAIBANA, quien en aquel entonces fungía como secretario general del antiguo SITRACHILCO, dijo a El Panamá América, que ese martes 11 de agosto se realizó una marcha por la avenida central de la ciudad capital, que finalizó al tirar al suelo la cerca de protección de los predios de la Asamblea Legislativa. Los trabajadores locales a diferencia de otras agrupaciones se mantuvieron firmes durante 17 días continuos.
Smith agregó que la protesta rindió efecto, ya que se devolvió la partida, sin embargo las consecuencias fueron grandes, millones de cajas de bananos se dejaron de exportar. La empresa bananera Chiriquí Land Co., interpuso una demanda por perjuicios en contra del SITRACHILCO. El fallo fue entregado a la actual dirigencia el pasado mes de noviembre, mientras que el Tribunal Superior de Justicia condenó al sindicato a pagar una indemnización de 10 millones de dólares a la transnacional bananera.
Los propios ejecutivos de la empresa han manifestado que el cobro de este dinero es prácticamente imposible toda vez que las leyes impiden el secuestro o retención de propiedades de algún sindicato y además, ellos no tienen qué retenerles.
Sobre las consecuencias de una nueva huelga, bajo las actuales circunstancias, Abel Beker, dijo que es un riesgo que hay que correr, pero que no está cayendo en el juego de la empresa de provocar para que se justifiquen los despidos masivos. "Se han consultado a quienes ha sido necesario y no pretendemos realizar una huelga ilegal para que nos suceda lo mismo que nuestros antecesores", sentenció.
Añadió "lo que sí queremos dejar claro, es que no se nos amedrentará con el argumento de que la empresa se irá del país, personalmente le he dicho al gerente que no amanece y que se vayan si están dispuestos a indeminizar al gobierno y los trabajadores por 32 años, 20 por el contraro con la nación y 12 prorrogables", enfatizó.
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