La disminución en la cantidad de hectáreas de arroz que se sembraron en las provincias centrales, podría tener consecuencias en el abastecimiento para el año 2007.
Carlos Santanach, secretario general de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), señaló que en estas zonas se han dejado de sembrar al menos 15 mil hectáreas del grano.
Dijo que actualmente este cultivo está en su etapa de cosecha; sin embargo, ya se están haciendo los cálculos que reflejan que la producción nacional no será suficiente para el consumo del país.
Expresó que Chiriquí está muy cerca de alcanzar el aporte que hace anualmente, pero las otras provincias no van a poder llegar a la meta, lo que tendrá una incidencia negativa en el mercado.
El productor aclaró que todavía hay que esperar que termine la cosecha para determinar qué cantidad de arroz hizo falta, pero ya debe comenzarse a tomar las previsiones respectivas.
La cosecha en el sector occidental del país empieza en el mes de agosto y se extiende hasta febrero, cuando se obtienen los últimos quintales.
Hasta el momento los resultados son satisfactorios con promedios aproximados a 90 quintales por hectárea.
El consumo del grano en Panamá está en aproximadamente 480 mil quintales de arroz en cáscara por mes, mientras que el consumo per cápita (por persona) es el más alto de Centro América con 154 libras (más de un quintal).
Desde hace años, la producción mayor se obtiene en Chiriquí, que aporta más del 60% del consumo nacional, en donde participan unos 900 agricultores, distribuidos en las zonas de Alanje, Oriente y Barú.
El resto del rubro lo aportan las provincias de Veraguas, Los Santos, Herrera, Coclé, Panamá (Chepo) y parte de Darién, que en los últimos años se ha integrado a este sector.
Panamá tiene establecido dentro de los Acuerdos de Libre Comercio, la entrada de un contingente ordinario de unos 200 mil quintales, siempre que sea necesario.
Este año, luego de realizar los inventarios, se consideró la entrada de un contingente extraordinario, en el mes de julio, con unos 740 mil quintales.
Para el 2007 podría necesitarse otro contingente por la disminución en la siembra del rubro.
Disminuye siembra de arroz en el país
Algunas provincias no llegarán a la meta establecida de producción anual.
