Distribución de agua en La Chorrera está en crisis

La distribución de agua potable en el distrito de La Chorrera se encuentra en crisis. Prueba de ello son las continuas protestas que se registran.
Y es que luego de tres remodelaciones realizadas a la planta potabilizadora de La Chorrera hace 42 años, la misma debe abastecer a una población estimada en 123, 718 habitantes, según el censo del año 2000, que ya se encuentra desfasado.
Aunque el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), intenta apaciguar la situación a través del suministro de agua en carros cisternas, existe disconformidad en la población chorrerana.
El problema radica en que la planta potabilizadora existente es insuficiente para abastecer al distrito que cada día crece más y aunque la red de distribución trabaja a su máxima capacidad de conducción, no resuelve el problema.
Yamileth Quintero, gerente Regional del IDAAN en Panamá Oeste, indicó que la población chorrerana consume al día la totalidad del agua producida por la planta potabilizadora.
Agregó que por esta razón, cualquier rotura o daño en el equipo causa un inmediato desabastecimiento en los puntos extremos de La Chorrera.
Quintero aseguró que "están en el límite" de capacidad de la planta, lo que hace más urgente la construcción de una nueva.
Esta será instalada en el corregimiento de Mendoza, y estará lista en el año 2008.
La planta potabilizadora de La Chorrera tiene más de 45 años de haber sido construida.
Su capacidad inicial era de tres millones de galones de agua por día (MGD) y no contemplaba el crecimiento acelerado de la población.
Posteriormente fue ampliada a 6 MGD y en la actualidad, la planta tiene una capacidad de 9.5 millones de galones diarios, pero realmente produce aproximadamente 6.9 millones MGD.
Estas remodelaciones se realizaron en los años 1985, 1995 y 1998, intentando adecuar las instalaciones a la creciente demanda de agua de la población que se establecía en las nuevas barriadas.
Entre las soluciones que se buscan para resolver el problema se encuentra la instalación de una segunda línea de conducción de 12 pulgadas desde la planta potabilizadora de La Chorrera hasta los poblados de Guadalupe y El Coco.
Para ello, se planea instalar una tercera bomba en la estación de agua cruda y una bomba más en la potabilizadora, que permitirá producir dos millones de galones de agua, que serán enviados hacia los poblados y los tanques de almacenamiento rehabilitados.
Según Quintero, esto conlleva un aumento en los gastos para la institución, considerando que actualmente se invierte por mes cerca de 30 mil balboas en el proceso de potabilización, lo que equivale a .0003 centavos por galón.
La nueva línea de conducción será instalada con tubos de 12 pulgadas suministrados por la empresa M&S, como parte del pago de 100 mil balboas que debía efectuar esta empresa por los daños causados a tuberías, durante los trabajos de ensanche de la carretera Interamericana.
Quintero indicó que la empresa M&S será la responsable de instalar la nueva línea que abarcará 3.9 kilómetros.
La planta potabilizadora de La Chorrera, fue inaugurada en 1965.
Suplía las necesidades de 26 mil 317 habitantes, según el censo de 1960.
En 1970 abastecía a 45 mil 269 habitantes.
42 años después se quedó chica para la población que alcanzaba hasta el 2000 los 123, 718 habitantes.