En Azuero, los meses entre enero y abril son de un calor intenso. La temperatura puede alcanzar los 35°C, la lluvia ni se asoma y los prados se ven de un color tostado. Este parece ser el escenario perfecto para quien piensa veranear o ir a la playa, pero para los ganaderos es una bomba de tiempo.
El pasado año, más de medio centenar de reses murieron a causa de la sequía. Por la falta de lluvias, las fuentes de agua se secaron, y las previsiones que tomaron, tanto las autoridades como los ganaderos, no fueron suficientes, puesto que la temporada seca fue mucho más fuerte y extensa de lo previsto.
El año 2012 fue tan fuerte para la península, que el Gobierno Nacional decretó emergencia nacional ante las pérdidas que afectaban principalmente a los pequeños productores de la provincia de Los Santos.
Para 2013, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario y los ganaderos de la región tomaron las previsiones necesarias, por lo que esperan no ser tan afectados.
Preocupación
Un recorrido por fincas ganaderas en las provincias de Herrera y Los Santos reveló que ya se empiezan a sentir las primeras manifestaciones del calor y la resequedad del suelo que se inició a finales del mes de diciembre. Los animales empiezan a perder peso y los abrevaderos naturales cada vez están más secos.
Esteban Vega es ganadero en la cordillera de Las Minas de Herrera, cuya familia subsiste de la compra y venta de reses durante todo el año. Vega ve con preocupación cómo se le van acabando las provisiones que preparó durante todo 2012, y aunque tiene esperanza en que caerán las primeras lluvias a finales de abril, no deja de preocuparle que el verano venga duro.
“Tenemos nuestras pacas y sembramos caña para alimentar al ganado. El sol cada vez nos pega más fuerte, y ya vemos que las vacas se están enflaqueciendo, señaló preocupado.
Por su parte, Joaquín Bernal, miembro de la Anagan en Los Santos, dijo que han optado por sembrar sorgo por etapas, ya que en 60 días sembrados ya pueden cosechar este producto que es de alta calidad para la alimentación del ganado.
Según Bernal, con el plan de emergencia que desarrolló el Mida por la sequía, se construyeron 79 abrevaderos, que se encuentran con agua suficiente, al menos en el área de Los Santos.
Preparación
La falta de agua y forraje provoca que las reses bajen de peso, lo que disminuye considerablemente la producción de carne y leche, sustento de muchas familias de la región azuerense.
Luis Felipe González, director provincial del Mida en Herrera, señaló que esta institución se ha preparado con tiempo suficiente para evitar que la sequía afecte a los productores de la provincia. Se les ha entregado materiales para confeccionar silos; semillas de sorgo para ser sembradas como reserva de forraje; cajones para hacer pacas manuales, y sacos para represar quebradas.
El Mida ha capacitado a los productores de la región para poder resistir esta temporada seca. Sin embargo, no deja de preocuparles la escasez de agua.
“Nuestra coordinación de Ingeniería reporta que el 50% de las 25 represas de mampostería están funcionando con resultados parciales, ya que no hay suficiente agua. La única perforadora de pozos se encuentra en la provincia de Los Santos y ya hemos solicitado el apoyo a la provincia”, dijo González.
Afectaciones
En Herrera, las áreas más afectadas por la sequía son Chitré, Pesé, Parita y parte de Ocú, sobre todo por la acidez de la tierra. En estos lugares el Mida construyó siete reservorios de agua, a un costo de 7 mil dólares. Además se han distribuido cerca de 7,500 sacos para represar quebradas y garantizar un poco de agua para los abrevaderos.
Mientras, en Los Santos, específicamente en el área de Tonosí, reconocida por su producción de ganado y arroz, se ha podido constatar que el verano ha sido fuerte, quizás más que años anteriores.
