Los productores de leche en la provincia de Chiriquí se mantienen en estado de alerta ante el riesgo que existe de que sus productos sean comprados por debajo de los precios de producción, tras el llamado del Gobierno para establecer mecanismos que eviten el aumento de la canasta básica familiar.
Los productores sustentan su preocupación en que representan el eslabón más débil de la canasta básica familiar, ya que tienen que enfrentar los altos costos de producción, que actualmente solo les permite ganar dos centavos por litro de leche que producen.
Consideran que esta acción podría poner en riesgo la actividad, la seguridad alimentaria en el país y además llevar a productores a la quiebra.
El costo actual de la leche es de 48 centésimos por litro y las plantas les están pagando a los productores 50 centésimos, lo que representa una ganancia mínima, por lo que muchos ganaderos han efectuado inversiones cuantiosas para lograr incentivos de producción que pagan las plantas procesadoras.
Para Belisario Contreras, presidente de la Cooperativa de Productores de Leche de Panamá (Cooleche), las intenciones del Gobierno de evitar el incremento de la canasta básica familiar son buenas, pero hay que buscar el equilibrio para evitar perjudicar de manera directa a los productores, en especial a los pequeños.
La reacción de los ganaderos surge ante la reunión que efectuó el presidente Ricardo Martinelli con los comerciantes y plantas procesadoras de leche.
Durante el encuentro, el mandatario solicitó a las plantas participar de las Jumbo Ferias que se realizan en el país con productos a precio de costo, situación que preocupa a los ganaderos por el efecto que esto les podría representar.
Igualmente, Julio Sucre, socio de la Asociación de Productores de Ganado Lechero de Panamá (Aprogalpa), manifestó que los precios actuales solo les permite sobrevivir.
Producción.
La provincia de Chiriquí genera el 52% de los 170 millones de litros de leche que se producen al año, y el 90% es para el consumo nacional.
En el distrito de Bugaba, la producción de leche es de 48 millones de litros al año, lo que la ubica como la zona de mayor producción de leche del país y se le denomina “La cuenca lechera”.
Además, Chiriquí es la provincia que más produce leche grado A; el año 2010 terminó con un crecimiento en la producción de leche grado A, B y una reducción de leche grado C.
Sin embargo, este crecimiento para el último trimestre del año pasado se vio afectado en enero del 2011, cuando se registraron condiciones climatológicas adversas por el exceso de lluvias, ocasionando daños en las fincas ganaderas y bajo rendimiento de leche por animal.
Estas lluvias afectaron severamente los pastos y, por consiguiente, esto afectó al ganado, lo que dio como resultado una reducción de medio millón de litros de leche, ocasionando una baja de un 50% en el crecimiento de la producción de leche en el mes de enero.
