- 50 por ciento de lo destinado por el Mida para combatir estas plagas se ha utilizado para renovar los cafetales.
Dirigente cafetalero advierte que los daños podrían ser muy severos
- Para Ameth Lezcano, de la Asociación de Productores de Café de Renacimiento (Apre), las plagas de la roya y la broca del café son un problema latente para todos los que se dedican a esta actividad, ya que se estima que las pérdidas por estas alcanzan del 10% hasta el 15% de manera general, pero si se cuantifican de manera individual en algunas fincas, las afectaciones son severas. Lezcano afirmó que si se cuantifican estos porcentajes, se registran pérdidas por el orden de unos 5,000 quintales de café, lo cual es una merma significativa. “Estamos en la línea de fuego, en la que los productores no podemos bajar la guardia en combatir las plagas del café y mucho menos durante los meses de septiembre a noviembre, cuando se dan las condiciones para que el ataque pueda ser mucho más fuerte”, subrayó Lezcano. Reconoció que en el distrito de Renacimiento, las áreas de mayor presencia de las plagas son los sectores de Monte Lirio y Renacimiento.
A los productores de café de los distritos de Renacimiento y Boquete, en la provincia de Chiriquí, les preocupa los niveles de infestación de las plagas como la roya y la broca en sus plantaciones, y temen que la producción de esta semilla se vea afectada este año.
La plaga conocida como ojo de gallo también está afectando las plantaciones y genera incidencias negativas en la producción de café.
Según las estadísticas del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), los niveles de infestación de la roya están en un 25%, cuando lo normal es un 10%; mientras que en el caso de la broca los niveles son del 10%, cuando lo aceptable es un 5%.
Sin embargo, las autoridades del Mida en Chiriquí informaron que los meses de septiembre, octubre y noviembre son considerados críticos, debido al periodo de lluvia, que facilita las condiciones para que se propaguen la roya, broca y en ojo de gallo, ocasionando una baja en los niveles de productividad.
El ingeniero Harry Pérez Armuelles, coordinador regional de Sanidad Vegetal, afirmó que ahora existe preocupación por los niveles de infestación en las plantaciones de los distritos de Renacimiento y Boquete, donde hay unas 9 mil hectáreas de café.
Armuelles señaló a Panamá América que la mayor incidencia de afectaciones por la roya se da en los cafés arábigo, caturra y catuay.
Las zonas chiricanas con más casos son Sombrero, Piedra Candela, Palmarito y Monte Lirio, en Renacimiento; mientras que en Boquete, las áreas afectadas son Volcancito y Palmira.
Formas de afectación
Armuelles manifestó que en el caso de la roya, este hongo -que se encuentra en la hoja- causa defoliación, lo que genera que se registre una madurez prematura.
El funcionario dijo que en la actualidad en Panamá no hay variedades que sean resistentes a esta plaga, como las hay en Honduras y Colombia, por mencionar algunos países.
Según Armuelles, en ese caso se puede tener un control mediante un químico adecuado, según los niveles de afectación.
En cuanto al ojo de gallo, Armuelles especificó que ataca directamente a las hojas, causándole lesiones a la semilla.
En lo concerniente a la broca, este coleóptero causa perforaciones del grano, por lo cual los daños son directos, indicó Armuelles.
Sostuvo que en la actualidad el Mida destinó unos 200,000 dólares para combatir las plagas, de los cuales el 50% fue utilizado para la renovación de cafetales y otro 50% para capacitaciones y prácticas culturales que permiten controlar las plagas en las plantaciones.
El ingeniero recordó que en Panamá se emitió en el 2012 un decreto de emergencia por la roya, ojo de gallo y la broca del café, y se había establecido un presupuesto de 8 millones de dólares, el cual no fue aprobado.
Medidas y controles
Ameth Lezcano, de la Asociación de Productores de Café de Renacimiento (Apre), declaró que muchos productores han decidido renovar áreas que están severamente afectadas, como una alternativa para encontrar variedades de café más resistentes a estas plagas.
Otra acción, en el caso de la roya, es mantener controles fitosanitarios y en el caso de la broca, trabajar con mayor eficiencia para evitar la proliferación del coleóptero en la etapa de cosecha.
Según Lezcano, este año se tiene programado cosechar unos 75,000 quintales de café, más que los 45,000 que se cosecharon el año pasado. Sin embargo, reconoció que debido a los cambios climatológicos y a las prácticas culturales para controlar las plagas, el periodo de cosecha se ha retrasado debido a que el fruto ha tomado más tiempo para desarrollarse y madurar.
Para Francisco Serracín, de los cafés especiales, el problema en Boquete se ha extendido, pero los productores están haciendo frente al problema para evitar pérdidas sustanciales.
Serracín es del criterio de que hace falta mayor apoyo por parte de los técnicos del Mida.
