Mejor rendimiento con fertiriego

El rudimentario sistema de cultivo en Cerro Punta de hace más de tres décadas, ha sufrido cambios en tecnificación por parte de algunos productores que buscan obtener mejores rendimientos por hectárea.
El sistema de fertiriego o riego por goteo apunta a ser la alternativa que tienen los productores para incursionar en la tecnificación de la agricultura moderna. Sin embargo, se presentan altos costos en inversión.
Vedran Jerkovic, un ciudadano de origen europeo que toda su vida ha residido en Cerro Punta, recuerda que en su juventud cultivaban la tierra y las condiciones para trabajar eran muy difíciles porque los productores no tenían acceso a maquinarias.
Señaló que cuando llegó la gallinaza como abono óptimo para el cultivo de productos agrícolas, aunque se incrementaron los costos también se aumentó el rendimiento.
Los costos de producción se han elevado notablemente en los últimos años a diferencia de la década de los años 70 y 80, cuando los productores conseguían la semilla de papa en Holanda a un costo de B/.8.00 el quintal. Ahora tienen que comprarla hasta B/.70.00, alegó. Los abonos los compraban a B/.3.00 y en estos momentos alcanzan hasta los B/.20.00.
Sin embargo, los sistemas de riego han llegado para seguir cultivando la tierra en los meses de verano; siempre que el productor tenga fuentes de agua en su finca o en un lugar cercano, para realizar las inversiones correspondientes.
Antonio Acosta, presidente de la Asociación de Productores de Cebolla de Tierras Altas, explicó que hay productores que han incursionado en el sistema de riego por aspersión y otros se preparan para el riego por goteo.
Detalló que este sistema ha dado buenos resultados a los productores panameños en rubros como tomates y pimentón.
En el caso de la cebolla tiene márgenes de producción que alcanzan hasta los mil 200 quintales por hectárea, y se obtiene un producto del mismo tamaño con un peso casi igual.
A diferencia del sistema tradicional de cultivo donde los mejores rendimientos logran entre 500 a 600 quintales por hectárea. La ventaja con este sistema de riego es que llega el fertilizante directamente a la raíz de la planta y se optimizan los trabajos, lo que ayuda a reducir en parte la mano de obra.
Acosta indicó que los costos de inversión sin contar el sistema de trasladar el agua hasta la parcela, rondan los 20 mil dólares; sin embargo, este sistema de riego aún no ha sido implementado en Cerro Punta en las parcelas de campo.
El fertiriego utiliza pequeña cantidad de agua a la cual se le agregan fertilizantes para que lleguen directamente a la raíz y por tratarse de un riego por goteo se maltrata menos la planta y se reducen las pérdidas de productos.
En estos momentos los sistemas de aspersión han logrado dar al productor la posibilidad de producir en la estación seca. Los productores reconocen que es el más competitivo para hacerle frente a la demanda que trae el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.
Virgilio Saldaña, presidente de la Asociación de la Comunidad de Productores de Tierras Altas, sostuvo que las dificultades que sigue atravesando el sector son los canales de comercialización donde gran parte de la producción se pierde en el campo, porque no hay mercado para ubicarla.
Destacó que los productores comenzaron con los invernaderos, los semilleros, los sistemas de riego bajo volumen, los sistemas de micro aspersión y el riego por goteo es la aspiración porque ayudará a la mejor utilización de las aguas y aumentará el rendimiento de la producción.
No obstante, recalcó que de nada sirve continuar mejorando las producciones si los canales de comercialización no los está favoreciendo.
360 mil dólares conlleva sólo el estudio de factibilidad para la construcción de un sistema de riego para este sector.
En los sectores de Alto Bambito, Alto Los Guerras y La Garita no hay sistema de riego porque no hay fuentes de agua cercana.