Pasado el jolgorio de las fiestas del Carnaval, son miles de personas las que comenzaron a abarrotar hoy desde muy temprano los templos católicos para recibir en la frente la imposición de las cenizas que les limpie de los pecados cometidos, para iniciar el periodo de Cuaresma.
El Miércoles de Ceniza representa un día de mucha importancia en la agenda del pueblo católico de Veraguas, ya que comienza el periodo cuaresmal marcado por el ayuno, la oración y la abstinencia y, simultáneamente, la peregrinación para venerar al Jesús Nazareno de Atalaya.
Reginio Aguilar, cura párroco de Atalaya, expresó que el primer día de Cuaresma se observa a muchos feligreses llegar a la iglesia con una actitud de arrepentimiento para entrar en este periodo en el que se recuerda el padecimiento de Cristo hasta morir en la cruz del calvario.
La basílica Jesús Nazareno de Atalaya es uno de los templos católicos en la provincia de Veraguas en donde se recibe la mayor cantidad de feligreses en busca de la ceniza que simboliza la conversión de una vida de pecado a un nuevo caminar con Dios. Por esta razón, durante el día de hoy se estarán celebrando 8 misas, la primera a las 6:00 a.m., mientras que la última será a las 11:00 p.m.
La homilía durante el Miércoles de Ceniza en todas las iglesias lleva un mensaje claro y es el llamado a la conversión de cada persona, no de palabras, sino de corazón.
Los sacerdotes hacen el llamado a los fieles a que en este periodo que empieza practiquen la confesión y obtengan el perdón de los pecados.
El Miércoles de Ceniza representa dentro del calendario litúrgico la puerta de entrada al periodo de Cuaresma, que este año tiene el lema: "La Palabra es un don, el otro es un don". El mensaje cuaresmal del papa Francisco está fundamentado en la parábola del hombre rico y el pobre Lázaro, narrada en el capítulo 16 del Evangelio de Lucas.
"El otro es un don, el pecado nos ciega. La Palabra es un don"; son los tres puntos sobre los que se basa el mensaje cuaresmal dado por el pontífice, que busca que cada persona comprenda que cada uno es un don y no hay que ver a nuestro prójimo, sea vecino o un pobre desconocido, como una carga.
Aguilar destacó que para todo cristiano, no hay don más precioso que la Palabra de Dios dada a los hombres, pues este debe ser el alimento para nutrir el espíritu diariamente, sobre todo en tiempo de Cuaresma, cuando el creyente se abstiene de satisfacer la carne para dedicarse al espíritu.
Según el párroco Aguilar, hay muchas expresiones de fe y devoción en Atalaya durante estos días de peregrinación, cuando llegan miles de personas provenientes de distintas partes del país para venerar la imagen del Nazareno.
Cuaresma
La ceniza se obtiene de la incineración de los ramos benditos que se utilizaron el Domingo de Ramos del año anterior.
La Cuaresma del año 2017 tiene lugar del 1 de marzo al 13 de abril. El tiempo de Cuaresma es un periodo del calendario litúrgico que se inicia el Miércoles de Ceniza a las 12:00 y finaliza el Jueves Santo sobre las 15:00 (la hora nona) con la misa vespertina.
La Cuaresma tiene cinco domingos, más el Domingo de Ramos, en cuyas lecturas los temas de la conversión, el pecado, la penitencia y el perdón son dominantes.
