Pedregal en mira hacia el Ecoturismo

La pérdida de recursos marinos y el retiro de empresas que explotan estos recursos han provocado que Pedregal, uno de los corregimientos más populosos del distrito de David, ponga sus esperanzas en el ecoturismo.
El muelle comunal que prestaba servicio no funciona desde 1995, desde entonces los lugareños esperan que las autoridades lo reactiven.
El que la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) autorizara la concesión para que la Junta Comunal del corregimiento administrara el muelle, refuerza las oportunidades de desarrollar el ecoturismo.
Osvaldo Grenald, presidente de la Asociación de Pescadores Artesanales de Pedregal, explicó que por descuido y la falta de interés de las autoridades competentes de ese tiempo, la estructura se fue deteriorando hasta que un día llegó un barco a la zona del muelle flotante y colapsó por la fuerte turbulencia de la nave.
Grenald afirma que luego de varios años de espera, la administración del muelle por la Junta Comunal, refuerza las oportunidades de desarrollar el ecoturismo.
"El muelle comunal es una necesidad olvidada por los anteriores representantes en perjuicio de la misma comunidad, por razones de intereses económicos de empresarios que están instalados en el área por sus negocios de turismo", apuntó Grenald.
El dirigente aseguró que realizan las gestiones para que el Estado provea a la comunidad los equipos necesarios para desarrollar el turismo con embarcaciones, lanchas y motores.
El desarrollo debe ser integral para lograr los objetivos trazados, en vías de la implementación de un novedoso programa turístico en Pedregal. "Esta es una esperanza para el desarrollo económico del corregimiento", reiteró el dirigente pesquero.
Por su parte, Blasina Cortez, miembro de la Junta Local de la comunidad de Brisas del Mar, aseguró que esta inversión de 40 mil dólares, que se ejecutará de manera progresiva, no sólo beneficia a Pedregal, sino a comunidades aledañas.
Esto implica la capacitación de la comunidad por medio de las organizaciones locales.
"El desarrollo del ecoturismo va a incentivar, de manera positiva, la llegada de más turistas, sobre todo, del extranjero", opinó Jorge Marquínez, dirigente de la Asociación de Leñadores.
Las mejoras al muelle comunal comprenden la construcción de un puente para llegar a la parte flotante y un muro de contención, que podrá ser utilizado por las embarcaciones de pesca y turismo que atraquen; se estima que al muelle llegan más de 100 embarcaciones. De acuerdo con las especificaciones técnicas, tendrá una longitud de 16 metros.
La Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) elaboró el estudio y diseño de la obra.
Rubén Guerra, representante de este corregimiento, indicó que los fondos para el proyecto provienen de la partida de obras comunitarias del año 2005, cuya primera fase tiene un costo de 19 mil 200 dólares.
Guerra mencionó que se instalará un restaurante para comercializar los mariscos y otros servicios básicos. Los fondos que se generen serán administrados por la Junta Comunal y sufragarán el arrendamiento.
La Junta Comunal de Pedregal deberá pagar a la AMP y a la Contraloría General de la República 667 dólares anuales por el arrendamiento del muelle comunal. El monto incluye el pago de un 10% de la fianza de cumplimiento para las mejoras.
Se prevé crear una organización con personería jurídica para que administre el muelle; ésta estaría conformada por las diferentes agrupaciones del corregimiento.
Las oportunidades de empleo en el área son muy escasas. La principal actividad durante años fue la pesca artesanal de peces y camarones, la explotación de los manglares y, en menor escala, el turismo hacia las islas del Golfo de Chiriquí.
La labor de la pesca artesanal fue muy rentable; en el lugar se establecieron empresas comercializadoras de peces y productos del mar, pero la disminución de peces y camarones y el incremento de los gastos de las embarcaciones se duplicaron por el alto costo del combustible.
Estas situaciones provocaron que cinco empresas se retiraran del área.]