Para los productores de arroz en la provincia de Chiriquí, esta actividad está llena de nubarrones y con un futuro incierto debido al alza del combustible y el cambio climático, lo que limita cumplir con sus metas.
El administrador de la Asociación de Productores de Arroz en Chiriquí (APACH), Carlos Santanach, señala que la provincia no cumplió con las expectativas en cuanto a la siembra de arroz por hectárea, pese a ser la que más arroz produce en el país.
“Un ejemplo de esto, es que el país (Panamá), no es autosuficiente en la producción del grano, lo que ocasiona la importación de arroz procedente de otros países”, afirma Santanach.
Chiriquí no ha podido alcanzar volúmenes de siembra como en años anteriores, y ejemplo de esto es que en el 2010 se sembraron 27 mil hectáreas.
En otros años se han sembrado 35 mil hectáreas, lo que indica que se está por debajo de lo que se debía sembrar en la región.
Se necesita sembrar 8 mil hectáreas más en Chiriquí para poder llegar por lo menos a la cantidad de hectáreas sembradas hace unos años, afirma Santanach.
Las 27 mil hectáreas sembradas el año pasado y parte de este 2011 producirán unos 2.8 millones de quintales y el promedio por hectárea está entre 105 y 107 quintales.
El precio del quintal de arroz para los productores varía, y depende a qué molino venden el arroz los productores y tendrá que ver además con la calidad del mismo, sin embargo el promedio de costo es alrededor de 19 y 20 dólares.
Se conoció que el año pasado se efectuaron evaluaciones sobre los costos de producción por hectárea para este cultivo y los resultados alcanzaron los mil 800 dólares por hectárea.
Pero el panorama se presenta muy difícil, ya que se encarecerá aún más la producción de arroz en la provincia por el incremento en el costo del petróleo, del cual no escaparán los productores.
“Consideramos que de seguir el alza en el combustible y algunos insumos agrícolas, el costo se elevará y se hará imposible la actividad para los pequeños productores” , afirma el dirigente de APACH.
En Panamá, se han llegado a tener cerca de 2,200 productores de arroz y el año que acaba de pasar (2010), anda por 1,400, lo que indica que se ha registrado una disminución significativa en cuanto al número de productores a nivel nacional.
Los productores de arroz señalan que son muchos los retos que tienen que afrontar y no son fáciles de cumplir; pero uno de ellos es aumentar el rendimiento por hectárea, tratar en lo posible en disminuir costos, para poder tener una utilidad en base a una inversión que es muy alta por hectárea.
