En estos momentos la empresa Petroterminal de Panamá, S.A. (PTP), donde el Gobierno Nacional tiene el 42% de las acciones y el 58% está en manos de compañías norteamericanas, se mantiene trasegando el petróleo de la empresa Suiza Castor Petroleum desde septiembre de 2003.
Oscar López, de la PTP, explicó que el oleoducto también puede manejar productos del Atlántico hacia el Pacífico, con la posibilidad de instalar una nueva tubería para los productos refinados y una reubicación de las bombas actuales para la reversión en el sistema de petróleo.
"La instalación de la refinería es completamente positiva y no sólo representa para PTP un negocio a largo plazo en el manejo del transporte de petróleo, sino que para el país es la posibilidad de procesar un producto que es la piedra en el zapato de los gobiernos de Centroamérica", dijo.
López sostuvo que en estos momentos no se ha hecho ningún cálculo, del costo de inversión que puede llevar la colocación de una tubería paralela al oleoducto para el trasporte de productos refinados.
También se puede trasegar el crudo del Atlántico al Pacífico, porque fue diseñado con ambas especificaciones; sólo tendrían que reubicar las bombas para el petróleo, ya que en la actualidad se manda de Puerto Armuelles a Chiriquí Grande. El oleoducto transístmico tiene una tubería con un diámetro de 40 pulgadas desde Puerto Armuelles hasta la comunidad de Caldera, en donde se localiza la segunda estación de bombeo, de allí en adelante tiene 36 pulgadas.
En cada terminal hay tres tanques de almacenamiento con una capacidad de 5 millones de barriles y se bombea con una presión de 900 libras hasta Caldera y de allí a Chiriquí Grande 1, 100 libras de presión. Es decir, que tiene 44 veces la fuerza del agua que dispara un grifo en las residencias, la cual tiene una presión de 25 libras. Las condiciones de profundidad de los océanos Pacífico y Atlántico en Charco Azul y Chiriquí Grande, respectivamente, son más ventajosas que en cualquier otro punto de América Central, lo que permite atracar barcos de gran calado próximos a las costas, sin necesidad de construir instalaciones muy alejadas.
No hay problemas de huracanes y la profundidad del mar ha demostrado en 25 años de operaciones de PTP en Panamá, las viabilidades del lugar, ya que no han registrado ningún accidente lamentable que afecte al ambiente, como el derrame de petróleo.
Existen riesgos porque puede producirse alguna falla, pero tienen que contar con el mecanismo para contrarrestar estos inconvenientes y las situaciones que se han presentado han sido controladas sin causar daños al lugar ni al ambiente, según López.
En Charco Azul hay dos muelles para recibir barcos que transporten dos millones de barriles de crudo.
