La firma de inversión Quadrangle ha acordado pagar doce millones de dólares para liquidar el proceso judicial que tenía pendiente en Nueva York por un supuesto soborno acometido por su fundador y ex asesor del presidente de Estados Unidos, Barack Obama.
El fiscal general de Nueva York, Andrew Cuomo, informo hoy que Quadrangle ha alcanzado un acuerdo con su oficina y con la Comisión del Mercado de Valores (SEC, por su sigla en inglés) sobre la investigación por la que ambos organismos le acusaban de haber sobornado a un asesor político para conseguir inversiones por parte del Fondo Común de Jubilación del Estado de Nueva York.
Según la Fiscalía y la SEC, esa firma de inversión pagó a Henry Morris, asesor del fiscal de cuentas (contralor) de Nueva York, para que este consiguiera inversiones en Quadrangle por parte del mayor fondo de pensiones neoyorquino, aunque ninguno de los empleados de la firma de inversión implicados en la investigación trabaja en la actualidad para ella.
Según la acusación, Morris fue sobornado por el financiero Steve Rattner, cofundador de Quadrangle (aunque ya no trabaja para esa compañía) y a quien la Casa Blanca nombró en febrero de 2009 asesor del secretario del Tesoro para dirigir los esfuerzos del Gobierno de Obama para reestructurar el sector del automóvil.
"Este caso ha desatado una investigación a nivel nacional de los fondos públicos de pensiones en todo el país", aseguró hoy Cuomo en una conferencia de prensa.
Añadió que "una cantidad significativa de la riqueza de este país está en esos fondos de pensiones públicos y, por lo que hemos visto en Nueva York, me temo que va a ser un grave problema para la nación".
Además de establecerse el pago de siete millones de dólares al estado de Nueva York y cinco a la SEC, Quadrangle se ha comprometido a prestar plena colaboración con las investigaciones que están llevando a cabo las autoridades respecto otros supuestos casos de soborno similares.
Las autoridades sostienen que Quadrangle pagó más de un millón de dólares a Morris para adjudicarse un negocio lucrativo con el mayor fondo de pensiones neoyorquino, algo que supuestamente también hicieron otras compañías.
Los documentos de la acusación señalan que Rattner se reunió con Morris para discutir la adjudicación de inversiones del fondo de pensiones. Posteriormente la firma recibió una inversión del fondo de pensiones y pagó por ello 1,1 millones de dólares.
Rattner se retiró de Quadrangle cuando pasó a trabajar en el Departamento del Tesoro, concretamente en el equipo que manejaba la crisis del sector automovilístico.
Las autoridades estadounidenses aseguran que unas veinte firmas de inversiones hicieron pagos a cambio de inversiones del Fondo Común de Jubilación del Estado de Nueva York, que maneja unos 122.000 millones de dólares.
En julio de 2009, Steven Rattner fue reemplazado como jefe del Grupo Presidencial del Automóvil, equipo que supervisa la reestructuración del sector en Estados Unidos, según informó en su día el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, quien aseguró que se trataba de una decisión personal porque el financiero quería "volver a la vida privada y regresar con su familia a Nueva York".
No obstante, algunos medios apuntaron entonces que la decisión de Ratter -quien también trabajó como corresponsal del New York Times entre 1975 y 1982- estaba relacionada precisamente con esta investigación.
La principal labor del equipo del sector del automóvil de Obama fue la reestructuración de General Motors y Chrysler, los dos grandes fabricantes automovilísticos estadounidenses, que tuvieron que hacer frente al cierre de plantas y pérdidas millonarias acrecentadas por la crisis.
