LOS OCTOGENARIOS no podrán entrar en la Capilla Sixtina para elegir a un futuro Pontífice, pero sí pueden ser elegidos.
La mayor parte de los 120 electores fueron nombrados por Juan Pablo II, por lo que los expertos vaticanos aseguran que el futuro Papa será un hombre de la misma línea conservadora de Karol Wojtyla.
dESDE que surgieron las crisis de salud de Juan Pablo se dio la alerta mundial sobre la identidad del futuro príncipe de la Iglesia. Ahora, aunque nadie hablaba oficialmente de los posibles sucesores de Karol Wojtyla, existe un grupo de cardenales que cumple con los requisitos para serlo.
No existen candidatos oficiales y tampoco hay fijada fecha para la votación, pero las voces que señalan la posible identidad del próximo Papa son cada vez más numerosas.
Hablar por anticipado puede resultar osado, más si se tiene en cuenta que, según la doctrina católica, sólo el Espíritu Santo puede revelar la identidad del hombre que ocupará la cátedra de Pedro, pero sería ingenuo negar que existe una lista extraoficial de candidatos a la sucesión.
A lo largo de la historia, el único Papa que decidió abandonar su cargo fue Celestino V en 1294.
Fiel a una tradición asentada durante siglos, la Iglesia Católica no habló de la elección del Papa mientras éste estuvo vivo.
Sin embargo, el 25 aniversario del pontificado de Juan Pablo II (septiembre de 2003) se cerró con la imposición simbólica del capelo y del anillo cardenalicios a 31 nuevos príncipes de Iglesia (uno de ellos "in péctore", es decir, secreto), un gesto que fue interpretado por muchos como un auténtico "precónclave" del futuro que elegirá al nuevo Papa.
Debido a la larga duración del pontificado de Juan Pablo II, el 93% del Sacro Colegio fue designado por él.
Este dato puede ponernos sobre la pista del sucesor de Juan Pablo II, ya que parece querer indicar que el futuro Pontífice será un hombre de la "línea" del Papa Wojtyla.
Según esta afirmación, las posibilidades de que el próximo Papa sea latinoamericano han aumentado notablemente, ya que América Latina cuenta con un número excepcional de candidatos a la sucesión.
Tiene 22 purpurados electores en el Sacro Colegio Cardenalicio, órgano supremo de la Iglesia.
Se calcula que de los 1,000 millones de católicos que hay en todo el planeta, la mitad vive el Latinoamérica. Además, el número de vocaciones se ha disparado en esta zona en los últimos años, un hecho que puede suponer el asentamiento del catolicismo en el futuro y que debe cuidarse.
"Es cierto que América Latina es la esperanza de la Iglesia Católica pero no creo que el próximo Papa venga de allí. Aunque nos hemos llevado grandes sorpresas con los dos últimos Papas. Todo puede ser", señala la periodista española y escritora Paloma Gómez Borrero, especialista en temas de la Santa Sede.
Por otra parte, en la Iglesia se considera que los cardenales de Estados Unidos y Canadá (14 en total) se muestran entusiasmados con la idea de un Papa proveniente de Latinoamérica. Lo mismo ocurre con los cardenales del llamado Tercer Mundo que verían con buenos ojos un candidato proveniente de un país pobre.
No obstante, si atendemos al axioma que dice que la cantidad de cardenales de cada región está correlacionada con las probabilidades de que uno de ellos resulte elegido, Italia tendría muchas posibilidades, ya que es históricamente el país con mayor número de cardenales (todos los Papas han sido italianos desde el año 1522, a excepción del actual Pontífice).
Paloma Gómez Borrero cree que "los italianos tienen mayores opciones ya que son un sacro colegio de 120 cardenales". De cualquier manera, el Vaticano insiste en que a la hora de elegir el sucesor del actual Pontífice no se tendrán en cuenta factores geográficos, sino cuantitativos, esto es, la santidad, la cultura, el conocimiento de idiomas, el carisma, la preparación, la facilidad de liderazgo.
