A pesar que los Yanquis de Nueva York tuvieron descanso, los Rays de Tampa Bay les permitieron que les acompañasen de nuevo en el liderato de la División Este de la Liga Americana después de protagonizar la derrota sorpresa de la jornada en el "Nuevo Circuito".
Mientras que el toletero dominicano y los Azulejos de Toronto dieron toda una exhibición jonronera para volver a ser la ofensiva más explosiva de la Americana y de las mayores.
De nuevo, los Rays perdieron una gran oportunidad de acercarse al título de la División Este de la Liga Americana después de caer derrotados por 3-2 frente a los Reales de Kansas City.
La derrota dejó a los Rays empatados con los Yanquis en el primer lugar de la clasificación cuando sólo faltan tres juegos para concluir la temporada regular.
El abridor Zack Greinke trabajó siete entradas dominantes y dejó a los Rays con la derrota que menos necesitaba el equipo de Tampa en su lucha por el título de división.
Los Rays y los Yanquis, que ya están en la postemporada, llegan con marcas idénticas de 94-65 al último fin de semana de la temporada regular.
El equipo de Tampa juega tres veces más en Kansas City, mientras los Yanquis, que descansaron, tienen una serie de tres partidos en Boston ante los Medias Rojas, que están eliminados de la fase final.
Si Tampa Bay y Nueva York están empatados después del domingo, los Rays ganan el banderín de la división porque se impusieron a los Yanquis en sus series de la campaña.
Greinke (10-4) permitió dos carreras y cuatro imparables con nueve ponches. Terminó con un promedio de efectividad de 4.19 luego de su última apertura en la temporada. Su promedio fue de 2.16 el año pasado.
El relevista mexicano Joakim Soria lanzó el noveno episodio y se fue con su cuadragésimo tercer salvamento en 45 intentos.
Soria ha conseguido el rescate en sus últimas 36 oportunidades desde que desaprovechó el 6 de mayo ante los Vigilantes de Texas.
El lanzador mexicano también ha trabajado 23 entradas y dos tercios sin admitir anotaciones, un récord para un relevista de los Reales, en sus últimas 24 salidas al montículo.
Soria se encuentra en el segundo lugar de la lista de líderes de salvamentos, sólo superado por el dominicano Rafael Soriano, que tiene 44 salvamentos.
Bautista sigue ampliando la ventaja como líder jonronero de las Grandes Ligas después de pegar dos cuadrangulares, incluido un grand slam, en el partido que su equipo de los Azulejos ganó por paliza de 13-2 ante los Mellizos de Minnesota.
Bautista conectó sus jonrones números 53 y 54, uno de ellos con la casa llena, y los Azulejos ofrecieron un espectáculo de artillería, con seis vuelacercas, para reivindicar ser el mejor equipo de las Grandes Ligas en ese apartado.
Otro dominicano, Edwin Encarnación, logró también dos cuadrangulares, mientras que el boricua José Molina y Travis Snider los imitaron al botar una vez la pelota fuera del parque.
Sus acciones ofensivas dejaron a los Azulejos con 253 jonrones en lo que va de temporada, la mejor marca de todos los tiempos del equipo canadiense y la cuarta en la historia de las Grandes Ligas.
El segundo jonrón de Bautista fue por el jardín derecho. Es la primera vez en la campaña que un bambinazo del toletero no se va por el jardín izquierdo o entre el izquierdo y el central.
Bautista comenzó la noche metido en un bache en el que se había ido de 20-0, pero conectó tres imparables y remolcó cinco carreras para recuperar su condición de toletero estelar.
Su grand slam puso la pelota en el tercer piso de la tribuna del jardín izquierdo, mientras que el segundo jonrón fue un bambinazo solitario que se marchó por encima de la barda del bosque de la derecha, en el noveno episodio.
Bautista, que su mejor marca hasta esta temporada había sido de 16 cuadrangulares, llegó a los nueve partidos en los que ha pegado más de un jonrón desde que comenzó la competición.
El toletero dominicano es el primero que llega a los 54 jonrones en una temporada, desde que Alex Rodríguez lo logró en el 2007.
Junto a Bautista, que se fue de 5-3 con tres anotadas y cinco producidas, su compatriota Encarnación tuvo de 4-3 con tres anotaciones y tres impulsadas, mientras que el receptor puertorriqueño José Molina de 5-1 con una anotada y una producida.
El abridor dominicano Francisco Liriano (14-10), que salió por última vez en la temporada regular antes que de comienzo la fase final con los Mellizos, fue el gran perdedor al ser castigado con dureza por el bateo explosivo de los Azulejos.
Liriano, que será el abridor de los Mellizos en el primer partido de la serie divisional de la Liga Americana, el próximo miércoles en el Target Field, de Minneapolis, permitió cinco carreras y seis imparables, incluidos tres jonrones, para retirar a seis bateadores por la vía del ponche, en cinco entradas y un tercio de trabajo.
Los Mellizos, campeones de la División Central de la Liga Americana, han perdido seis de sus últimos siete partidos y desaprovecharon la oportunidad de empatar a los Rays y a los Yanquis con la mejor marca del "Nuevo Circuito".
En otros partidos de la jornada, Texas venció 3-2 a los Angelinos de Los Ángeles, Oakland se impuso 8-1 a Seattle, los Medias Blancas de Chicago ganaron 8-2 a los Medias Rojas de Boston y el partido entre Baltimore y Detroit fue aplazado por lluvia.
