La serie histórica de Panamá en cifras, de la Contraloría General de la República, revela que en diciembre de 1999 la población penal cerró en 8 mil 701.
Solo esta cifra rebasa la actual capacidad de los centros penitenciarios que, según el informe “Plan estratégico para la reforma penitenciaria en Panamá 2010-2014”, es de 8 mil 334 personas para 22 centros a nivel nacional. El documento del Ministerio de Gobierno también registra que la sobrepoblación actualmente es del 40%.
El crecimiento de la población en las cárceles fue exponencial. Para el año 2002 ascendió a 10 mil 423 personas. El 90% de los privados de libertad son hombres, y los delitos de mayor incidencia son contra el patrimonio: hurtos, robos y estafa.
