Guararé, Guararé, Guararé, ¡yo me voy para Guararé!

La gran fiesta de la tradición nacional, el festival nacional de la Mejorana de Guararé, es sin duda alguna una de las muestras vivas de las tradiciones y riqueza cultural del país, con especial énfasis en la región de Azuero.

Es, además, la vitrina que proyecta el turismo cultural de esta parte del país, con la llegada de miles de visitantes nacionales y extranjeros, que buscan una experiencia enriquecida de los bailes, la música, la gastronomía y la alegría propia de la provincia de Los Santos.

El Festival Nacional de la Mejorana cumple este año su versión 71, y se realiza cada año en el marco de la fiesta de la Virgen de Las Mercedes, patrona del pueblo guarareño, fiesta que data de los tiempos de la colonia española.

Las Mercedes

Según la tradición oral y escrita, la devoción a la Virgen de Las Mercedes, apodada también "La Meche" en Guararé, llegó durante el reinado de Carlos V de España, (entre 1788 y 1855), a través del puerto de Mensabé, en Las Tablas, y fue entregada a unas damas devotas que vivían en Las Lagunitas de Guararé.

Desde entonces, la devoción en este pintoresco pueblo santeño ha ido creciendo, dando paso a una tradición de fe y cultura que ha crecido con los años.

La fiesta religiosa y la cultural se mezclan en estas fechas, dando paso a un festival lleno de tradiciones, que destacan la idiosincrasia del hombre del campo, su laboriosidad, y manera de celebrar, que forma parte de su herencia hispana.

Su historia

El festival nacional de la Mejorana, nació gracias al impulso por defender lo autóctono de un grupo de guarareños, liderados por don Manuel F. Zárate, quien en 1949, propuso la idea, aprovechando las fiestas patronales de la Virgen de Las Mercedes a quien se le rendiría homenaje.

Según relata el portal oficial del Festival Nacional de la Mejorana, la festividad se realizaría tal como lo hacían los antepasados.

Por lo que el profesor Zárate recomendó no tratar todos los temas del folclore panameño, sino utilizar solo uno para que fuese una especie de torneo, seleccionando a La Mejorana como tema por su vasto campo en todas sus manifestaciones, como música, cantos y bailes

El festival, en sus 74 años de creación, se ha efectuado en 71 ocasiones, ya que tres años no se realizó por motivos políticos y de salud, siendo el último debido a la pandemia de Covid-19 en sus versiones de 2020 y 2021.

El festival

Las tradicionales corridas de toros, presentaciones en tarima, concursos, y el desfile de carretas más grande de la región, son parte de lo que el festival ofrece a sus visitantes.

El pueblo guarareño se viste de gala para recibir a sus visitantes, principalmente en los alrededores del parque Bibiana Pérez, donde se han instalado diversas estampas de las tradiciones, entre ellas las inspiradas en canciones como "Abre tu puerta paloma", de Ceferino Nieto, de la cual se recreó la piedra bendita, y "Guararé", con una réplica del sillón de bejuco del que habla el conocido tema típico.

Los alrededores del parque se convierten en un gran bazar de artículos folklóricos como sombreros, camisas, artesanías, cutarras, todas del deleite de los visitantes.

Pero este festival no termina hoy domingo con el gran desfile de carretas, sino que se extiende al día lunes con el llamado día Sereno, o de la Atolladera que consiste en ensuciar a los participantes, incluyendo a la reina y su corte con barro, durante la tarde de toros.

Ese mismo día, en la noche, se realizará el concurso de Indumentaria "Profesora Dora Pérez de Zárate" en su modalidad masculina y femenina, de Trabajo, de Camisa, de Coleta Masculina para Fiesta, modalidad de pollera Montuna Festiva.

Mientras que el martes 26 de septiembre se cierra con broche de oro con las corridas de toros, el concurso de Violines "Escolástico Cortez" y la gran noche clásica de violines, uno de los eventos más gustados por el público.

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