Cinco senadores de EE.UU. criticaron hoy la decisión del Pentágono de dar al consorcio europeo EADS un plazo adicional para concursar en la fabricación de 178 aviones cisternas, informó hoy el diario Military Times.
La semana pasada, el Pentágono informó que extendería por 60 días el plazo para la licitación de un contrato de 35.000 millones de dólares para la fabricación de los aviones cisternas, por el que compite la empresa estadounidense Boeing.
Inicialmente, EADS había participado en la licitación asociado con la firma estadounidense Northtrop-Grumman, pero esta se retiró de la competencia afirmando que los requisitos, que enfatizan los costos, favorecían al avión cisterna más pequeño propuesto por Boeing sobre el fuselaje de su 767, en detrimento del modelo más grande ofrecido por EADS.
Según informó el portavoz del departamento de Defensa de EE.UU., Geoff Morrell, se espera que se tome una decisión final sobre el ganador el próximo otoño (hemisferio norte).
En una carta que enviaron al secretario de Defensa, Robert Gates, cinco senadores afirmaron que la dilación "posterga a los militares y trabajadores estadounidenses para acomodar las necesidades de negocios de una compañía subsidiada ilegalmente".
La carta la firmaron los demócratas Patty Murray, de Washington; y Debbie Stabenow, de Michigan; y los republicanos Kit Bond, de Montana; y Sam Brownback y Pat Roberts, de Kansas.
Los cinco senadores, que provienen de distritos con una fuerte presencia de Boeing, instaron a Gates a que se atenga al plazo original del 10 de mayo para recibir respuestas a la licitación por el avión.
"La Fuerza Aérea ya ha establecido claramente los requisitos y el cronograma para la licitación por el avión, y los licitantes potenciales han tenido tiempo más que suficiente para estudiar el Llamado a Licitación final y para preparar sus propuestas", indicó la carta.
"No vemos razones válidas para postergar aún más el proceso de adquisición del (avión) cisterna", añadieron.
La propuesta inicial de EADS-Northrop Grumman consistía en la conversión del avión A330 en una aeronave cisterna para uso militar, pero debe encontrar ahora para ello un contratista militar en Estados Unidos que lleve a cabo esa adaptación.
Según Military Times, "una fuente de EADS reveló ayer que la compañía está en conversaciones con la firma L-3 Communications para la ejecución de trabajos clave de integración en el avión".
La carta de los senadores acusa a EADS de recibir miles de millones de dólares en subsidios de los Gobiernos europeos "para darle una ventaja ilegítima" sobre la propuesta de Boeing.
Según los senadores, "EADS usa un avión subsidiado ilegalmente" para aumentar su presencia en el mercado europeo.
