La billetera electrónica Punch, utilizada para el pago de becas del Programa de Asistencia Social Educativa Universal (PASE-U) y becas por excelencia, también será incorporada a otros programas de subsidios del Estado y al desembolso de ayudas destinadas a atender a las familias afectadas por el sismo.
Así lo informó Andrés Farrugia, gerente general de la Caja de Ahorros, quien explicó que la entidad trabaja junto al Ministerio de Educación (Meduca) y el Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu) para realizar los pagos a través de esta herramienta digital.
El sistema tiene como población beneficiaria a cerca de 800 mil estudiantes y 450 mil acudientes, lo que representa el movimiento de cientos de millones de dólares en concepto de becas.
Farrugia indicó que la intención es extender progresivamente el uso de Punch a los pagos de subsidios que realiza el Ministerio de Desarrollo Social (Mides). Además, adelantó que la plataforma será utilizada en las próximas semanas para canalizar recursos destinados a la atención de la emergencia provocada por el sismo y las reparaciones que se requieran, mediante la compra de materiales y otros insumos.
El programa comenzó en junio pasado y, desde entonces, se han acreditado más de $125 millones en las tarjetas prepagadas, mientras que el consumo supera los $92 millones, según las cifras ofrecidas por la Caja de Ahorros.
Actualmente, el proyecto se encuentra en la fase final de distribución de las tarjetas. Para facilitar la entrega, la entidad bancaria habilitó más de 60 sucursales, donde los beneficiarios que no pudieron retirar sus tarjetas en la fecha asignada pueden acudir a buscarlas.
También se confirmó que ya se realizaron los primeros desembolsos correspondientes a las becas por excelencia.
Alianza con Mastercard
Santino Tapia, gerente de Consumo de la Caja de Ahorros, destacó que la implementación de Punch se desarrolla mediante una alianza con Mastercard, empresa que asumió la inversión del programa, sin que la Caja de Ahorros tuviera que destinar recursos propios para su puesta en marcha.
La compañía financió los plásticos, el software y el despliegue del personal necesario para desarrollar la iniciativa.
La billetera electrónica también establece restricciones sobre los establecimientos en los que se puede utilizar el dinero. Entre las actividades excluidas figuran casinos, bares, salones de belleza y estaciones de combustible, entre otros comercios.
En cuanto al comportamiento de los usuarios, Tapia detalló que el 70% de las compras se realiza en supermercados, mientras que un 15% corresponde a tiendas por departamentos, donde los beneficiarios adquieren ropa para los estudiantes y otros artículos.
El porcentaje restante se distribuye entre farmacias, restaurantes de comida rápida y otros establecimientos autorizados.
