El éxodo que se produce este fin de semana hacia diversos puntos del país por motivos del Carnaval se da en medio de una crisis de agua que amenaza con perjudicar a comunidades locales de forma prolongada.
La movilización se da, a pesar de las advertencias hechas por ganaderos y otros sectores de la sociedad panameña sobre la crisis del agua.
Solo a la región de Azuero se estarían desplazando más de 300 mil personas, lo que aumentará la demanda de víveres y agua embotellada, así como de otros servicios básicos.
Esto generaría una activación de más de 100 mil empleos, aunque aumentarán los riesgos para la salud pública, lo que podría terminar costando millones de dólares al Estado.
Pese a esto, los programas y eventos tradicionales no variarán este año y continuarán con su realización, buscando garantizar las mojaderas o culecos.
Las autoridades del Gobierno se han mostrado a favor de esta fiesta, mientras que algunos críticos piden ver el problema con luces largas y advierten de una crisis posterior.
Incluso, la vicealcaldesa de Panamá, la ambientalista Raisa Banfield, sostuvo que "la crisis del agua trasciende los cuatro días de Carnaval y el problema va más allá de tener agua para culecos".
El interés económico toma fuerza y da razones de peso para continuar con su realización.
Según cifras preliminares, estas fiestas podrían generar 100 mil empleos indirectos temporales, en actividades como venta de comida, baños públicos, seguridad de vehículos, artistas, venta de buhonería y hospedaje en hoteles, en regiones donde se depende de estas fechas para lograr un repunte financiero.
En este sentido, el presidente de la República, Juan Carlos Varela, ha dicho que respeta la opinión de las personas, y se trata de un tema de los gobiernos locales, pues solo le tocaría evaluar que el agua que se use no afecte al público.
Al respecto, el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) ha explicado que durante el Carnaval estará realizando un operativo de extracción, verificación de cisternas y uso de agua.
En principio, el alcalde del distrito de Las Tablas, Noé Herrera, sostuvo que los carros cisterna utilizados para los culecos, de 9,000 galones, serían llenados a media capacidad, no obstante, debió retractarse y hallar una solución al tema ante los reclamos surgidos.
Incluso, indicó que no estaría de acuerdo con que los carros cisterna de la provincia de Los Santos tengan que cruzar hacia Herrera a buscar agua, puesto que ello traería caos vehicular a la región.
Herrera ha reconocido que en Las Tablas se está pasando un grave problema.
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Explicó que los ríos están en 25% de su capacidad y cerca de 25 comunidades reciben agua de cisternas.
"Una población de 25 mil a 30 mil personas es abastecida, y el agua del grifo solo llega en horas de la madrugada, ¿cómo será cuando haya de 150 mil a 200 mil personas?", cuestionó.
Esta situación pone de manifiesto que no existe poder en las autoridades locales para controlar la realización de este evento, como planteó el presidente Varela, y que prevalecería un interés comercial.
"La actividad se produce porque no estamos facultados por ley para suspender un Carnaval", expresó el alcalde.
Cuestión de tradición
La tradición del Carnaval ha demostrado que pocos sucesos pueden frenar la planificación de casi un año que realizan miles de panameños para viajar al interior del país.
El país solo recuerda cuando en 1990, recién pasada la invasión, el presidente Guillermo Endara los suspendió, y en 2000, cuando, ante la crisis sanitaria, ocasionada por el Hantavirus, Mireya Moscoso los canceló en la península de Azuero.
Gorras, playeras, sacos de dormir, lentes y ropa ligera son solo algunos de los artículos que portan los viajeros para la época, cuyos colores y atuendos irreverentes caracterizan las festividades.
Algunos apelan al desenfreno para entretenerse, otros escogen visitar las familias, por lo que desde inicios de esta semana suele aumentar la demanda de usuarios en la terminal de Albrook y de vehículos en la calle.
Cifras
4
- días de Carnaval en los que se espera una activación económica en varios sectores.
100
- mil empleos sería la razón de peso de las autoridades para continuar con el Carnaval.
