Colegios particulares alertan sobre "leyes populistas" y piden vetar Proyecto de Ley 415

La educación privada en Panamá se encuentra bajo amenaza debido a una serie de iniciativas legislativas "populistas", las cuales podrían asfixiar financieramente a los colegios particulares y ampliar la brecha de calidad respecto al sistema público. Así lo denunciaron Mario Muñoz, de la Asociación Panameña de Centros Educativos Particulares, y Edwin García, representante de la Cámara Nacional de Educación e Innovación, quien confirmó que solicitarán el veto del Anteproyecto de Ley 415, propuesto por el diputado Ernesto Cedeño.

Según los gremios, la norma incurre en graves vicios de inconstitucionalidad, atenta contra la propiedad privada y amenaza la viabilidad económica de pequeños emprendimientos familiares que prestan un servicio público clave.

Inviabilidad tecnológica: Un millón de estudiantes en plataformas 

Uno de los aspectos críticos señalados es la creación de un sistema digital unificado donde más de un millón de estudiantes deberán registrar sus calificaciones, créditos y certificaciones.

Muñoz cuestionó la capacidad operativa del Ministerio de Educación (Meduca) y del Gobierno para sostener una plataforma de tal magnitud, recordando que el sistema actual experimenta caídas constantes.

"Si nosotros como escuelas particulares tenemos problemas a veces con nuestras plataformas y manejamos entre 1,000 y 3,000 estudiantes, ¿cómo el Gobierno va a poder trabajar con estas plataformas que se caen a cada rato, cuando van a estar trabajando más de un millón de estudiantes?", cuestionó el vocero.

Asimismo, denunció que la reglamentación obligará a los colegios particulares a financiar con sus propios recursos la adaptación y mantenimiento de estos sistemas.

Muñoz alertó sobre el grave impacto económico de normativas que permitirían a los padres de familia retirar a los estudiantes de los colegios particulares al finalizar cada trimestre sin la obligación de ponerse al día con el pago de las mensualidades adeudadas, dejando a los centros educativos en indefensión financiera.

"Aprobadas a tambor batiente": Violaciones a la Constitución

La Cámara Nacional de Educación enfatizó que el Proyecto de Ley 415 infringe múltiples principios consagrados en la Constitución Política de la República de Panamá:

Debido proceso y seguridad jurídica (Art. 32): Deja desprotegidas a las empresas educativas frente a exigencias arbitrarias.

Privacidad y protección de datos personales (Art. 26): Garantiza la inviolabilidad de documentos privados, la cual se vería vulnerada al centralizar masivamente los expedientes escolares.

Libertad de empresa y propiedad privada (Arts. 47 y 277): Restringe la autonomía de los centros particulares, amenazando la estabilidad económica de proyectos que, en su mayoría, son emprendimientos familiares financiados mediante créditos e hipotecas.

Uso de textos por 5 años: Entre el alivio económico y el rezago académico

Respecto a la propuesta de congelar la vigencia de los libros de texto y planes de estudio durante un mínimo de cinco años, los gremios manifestaron posturas encontradas.

Si bien expresaron su respaldo a cualquier medida que busque aliviar la economía de los padres de familia, advirtieron que congelar los contenidos pedagógicos por un lustro ataría de manos a la educación privada en un contexto donde Panamá ya ocupa los últimos puestos en pruebas internacionales.

La Cámara argumentó que la ley debe dirigir su atención hacia los costos de producción de las editoriales e intermediarios del mercado, en lugar de sancionar a los colegios:

"Nosotros brindamos un servicio educativo de enseñanza-aprendizaje; no somos distribuidores de textos. Si se abre el mercado y se bajan los costos de las editoriales, las familias tendrán libros más accesibles. Lo mismo ocurre con los medicamentos; el enfoque debe ser revisar qué está pasando con esos costos de origen", argumentó García.

Caída de la natalidad agrava la crisis

A las regulaciones aprobadas "a tambor batiente" se le suma un fenómeno demográfico: el descenso continuo de la natalidad evidenciado en las cifras censales. Esta disminución poblacional genera una reacción en cadena que inicia en la educación preescolar y avanza hacia la primaria, secundaria y educación superior.

No obstante, la dirigencia gremial reitera que el factor de mayor riesgo para el sistema no solo es el cambio demográfico, sino el avance de normas que desincentivan la inversión privada y ponen en peligro la competitividad académica de las futuras generaciones.