El Ministerio de Gobierno (Mingob) programa invertir en el presupuesto de este año 25.3 millones de dólares en la construcción de centros penitenciarios nuevos y en la rehabilitación de los ya existentes.
Se trata de unos 21 proyectos, de los cuales, la mitad de estos estará lista durante este año, mientras que el resto no tiene fecha para cuando se puedan concluir.
Ángel Calderón fue director del Sistema Penitenciario y aseguró que todos estos proyectos que hoy exhibe el Mingob ya existían desde la pasada administración.
Sin embargo, lo que manifestó Calderón es que muchos de estos programas han sido reestructurados en comparación con el plan establecido originalmente y, al final, no podrán cumplir con la misión que se espera.
Como manera de ejemplo, destacó Calderón, se va a invertir $2.5 millones en la rehabilitación de centros penitenciarios en el interior de la República que no van a resolver el problema.
Explicó que ello se debe a que los centros penitenciarios del interior de la República están dentro de instalaciones de la Policía, en terrenos que ya no tienen capacidad de crecimiento.
Por esta razón, el plan que se había programado en su gobierno era construir cárceles nuevas en el interior de la República, fuera de los cuarteles de la Policía.
Dijo que el Ministerio de Educación (Meduca) había cedido unos terrenos al Mingob para la construcción de nuevas cárceles en el interior del país, plan que no fue considerado en esta administración.
Nuevas cárceles
La edificación de cárceles nuevas que albergarán a un alto porcentaje de la población penitenciaria es el mayor reto que tiene el Gobierno, y a juicio de Calderón, empezaron tarde.
La administración actual del Sistema Penitenciario tomó dos años evaluando las obras de sus antecesores y fue hasta ahora que se reconoció que la construcción de los nuevos recintos carcelarios eran necesarios para mejorar el problema del hacinamiento.
Calderón subrayó que en el caso de la cárcel de Colón ya había unos planos diseñados, sin embargo, luego de dos años de gobierno se hizo el acto de licitación de los diseños de los planos y la construcción de la cárcel a un costo de $4 millones.
Igual sucede con la cárcel de mujeres que ya se contaba con los terrenos, añadió Calderón. Esta obra tendrá un costo de $2.8 millones.
Hasta hace poco, un grupo de privadas de libertad organizaron una protesta en demanda de mejores condiciones.
Lo que preocupa a Calderón es que en el caso de cárceles nuevas es difícil que estén listas en menos de tres años, es decir, que para cuando la administración de Juan Carlos Varela habrá terminado su periodo, aún estas obras quedarán en construcción.
Mientras tanto, el hacinamiento seguirá avanzando como un cáncer maligno ante un sistema carcelario ya colapsado.
Uno de los proyectos que no aparecen en la lista de obras del Mingob es la cárcel de Chiriquí, la cual, según Calderón, al finalizar el pasado gobierno, tenía un avance del 60%.
