Fueron instalados para reducir el tiempo de movilización en la ciudad y en un momento lograron su cometido; sin embargo, los semáforos inteligentes han perdido la capacidad de tener el control, por sí solos, del tráfico vehicular de la ciudad, debido a la construcción de un gran número de proyectos viales y la reparación de algunas avenidas.
La inteligencia del Sistema Centralizado de Semáforos se ha visto mermada, a tal punto que actualmente más del 60% de los semáforos no están autoprogramados y son controlados manualmente desde el Centro de Operaciones, en el piso 19 de la torre de la Lotería Nacional.
“Tenemos muchas obras que han afectado la funcionalidad total de los semáforos y hasta tanto no restablezcamos todo eso, vamos a tener algunos trastornos con los tiempos”, sostuvo Carlos Ayuso, jefe de Seguridad Vial de la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT).
La mayoría de los semáforos se encuentra funcionando en tiempo fijo, debido a que otro de los factores que ha incidido en la funcionalidad de estos son las afectaciones ocasionadas por el cambio de rodadura en las calles, indicó Ayuso.
Explicó que cada vez que se hace una reparación de la capa asfáltica, los sensores que tienen los semáforos (dispositivo que les indica el flujo de autos que pasa por una avenida) y que están colocados en la rodadura se dañan al paso del trabajo, por lo que tienen que ser regulados y monitoreados diariamente.
Según estimaciones de la ATTT, desde 2011 a la fecha han tenido afectaciones por alrededor de un millón 200 mil dólares. La autoridad espera que dentro de seis meses (octubre) los semáforos estén funcionando normalmente al ser instalados los nuevos sensores.
Se conoció que el Ministerio de Obras Públicas ya está coordinando el pago por los daños para que se proceda a colocar los sensores en los sitios afectados.
Con el inicio de las obras del metro y de los proyectos de Nueva Red Vial, de las 180 intersecciones semaforizadas por la empresa Telvent y Transporte S.A., en 13 los semáforos inteligentes serán eliminados y en cuatro volverán a ser instalados. (ver infografía). 4
¿La causa? Es que en esos puntos ya no será necesario contar con semáforos para regular el flujo del tráfico, objetivo por el cual desde octubre de 2009 se empezó a instalar los primeros en 51 intersecciones.
No obstante, el aparato que no regrese a su sitio va a ser reutilizado en otras vías. La ATTT está terminando un estudio para ver qué sitios son los más indicados para instalarlos.
“Se ha perdido la parte automática del semáforo, pero no se ha perdido que la empresa siga monitoreando”, afirmó Ayuso. Destacó que las obras viales que se realizan son las que han trastocado un poco el funcionamiento.
Con los semáforos se logró minimizar el número de accidentes en 30% y el flujo vehicular en 15%.
Otro problema que han identificado y que a veces incide en afectaciones al tráfico es que la gente suele bloquear los sensores al quedar aparcados justo debajo de la luz roja.
La ATTT tiene sus explicaciones para aquellos semáforos que se mantienen en intermitente. Una es que se haya producido una baja de corriente en un sector de la ciudad. Otra es a solicitud de la Dirección de Operaciones del Tránsito de la Policía Nacional, porque en algunos sitios el tiempo que se le ha dado para evacuar la cantidad de vehículos no es suficiente. En esos lugares, una unidad policial regula el tráfico de 6:00 p.m. a 8:00 p.m.
Una tercera razón es que, por tratarse de zonas peligrosas y por seguridad, no están activos desde las 10:00 p.m. hasta las 4:00 a.m.
Se requieren ajustes
Los semáforos inteligentes funcionan en otros países sin ningún tipo de problema. “En Panamá fue la excepción desde un inicio”, expresó Severino Mejía.
“No se entiende, a pesar del desarrollo urbano que atraviesa el país, no existe justificación para que los semáforos no operen eficientemente”, sostuvo.
A su criterio, hay 22 millones de razones para exigir su funcionamiento de forma eficaz y eficiente.
Recomendó a la empresa Telvent hacer ajustes en aquellas áreas de mayor concentración vehicular, con inspectores de tránsito, porque es necesario que esa información le sirva a las autoridades y a los conductores.
