Cuando Juan Carlos Varela llegó al poder, una de las principales promesas que hizo fue acabar con las letrinas, misión que denominó Programa Sanidad Básica 100/0.
Para ello encomendó a Manuel Soriano, el secretario ejecutivo del Consejo Nacional para el Desarrollo Sostenible (Conades), el cumplimiento de esta difícil misión.
En esa dirección, programa un presupuesto que en un principio era de 750 millones de dólares y que ahora ha aumentado a 800 millones de dólares, tal como se menciona en un comunicado de prensa de la Presidencia de la República.
Por su parte, Soriano, antes de iniciar con la difícil labor, debía tener un conocimiento claro del problema al que debía enfrentarse.
Por eso tenía que saber lo más elemental: ¿cuántas letrinas hay en el país?
La respuesta la obtuvo luego de un estudio elaborado por los funcionarios del Conades, quienes lograron determinar que, a mediados del 2014, había en Panamá unos 300 mil hogares que tenían letrinas.
Sin embargo tras dos años de Gobierno, los resultados no han sido tan alentadores; de las 300 mil casas con letrinas, solo han sido cambiadas 74 mil 870.
Ello representa un avance del 22% de la meta que pretende alcanzar el gobierno de Juan Carlos Varela, el cual se traduce en una inversión de 255.9 millones de dólares.
Manuel Soriano reconoce que el proyecto no se ha realizado a la velocidad que desean las personas.
Indica que hay muchos factores que complican el trabajo, pero es optimista y considera que los proyectos están avanzando.
Juan Antonio Ducruet, exdirector del Idaan, en entrevista con Panamá América, consideró que una de las mayores dificultades está en las comunidades apartadas, principalmente en las comarcas, en donde los habitantes están distantes unos de otros, lo que se convierte en un obstáculo para que el proyecto avance con la rapidez deseada para acabar con las letrinas en todo el país.
Hace un año, Soriano comentaba que ya se habían sacado a licitación entre 15 y 20 proyectos por provincia para acabar con las letrinas.
Ahora, luego de dos años de Gobierno, Soriano asegura que ya se han gestionado 211 proyectos en todo el país.
Según el funcionario, con ello se han beneficiado 252 mil 383 personas residentes en 255 corregimiento de 66 distritos en todo el país.
Sin embargo, los críticos de este proyecto consideran que el Gobierno pretende poner los bueyes detrás de la carreta.
Para Ducruet, reemplazar las letrinas solo debe ser un complemento y es una medida que no es rentable aplicarla en todas las comunidades del país.
Explica que transformar los baños con letrina por servicios higiénicos requiere de la implementación de todo un sistema del que, a su juicio, el Gobierno es consciente y está incluyendo en su programa de cero letrinas y 100% agua potable.
Y es que el proyecto de cero letrina va acompañado de dotar de agua potable a toda la población, tal como lo establece el compromiso del presidente Juan Carlos Varela.
Por ello, siguen siendo las comunidades indígenas las que presentan mayor dificultades para que el programa se concrete.
Manuel Soriano, director de Conades, sabe que es en estas comunidades donde está la mayor complicación para desarrollar el plan del Gobierno debido a que reconocen que construir un sistema de alcantarillado y acueductos en esos lugares será casi imposible porque estas comunidades están separadas unas de otras.
Pese a ello, Soriano se ha establecido un programa y en él está incluida al menos una parte de las comunidades comarcales.
Comenta que a más tardar para el 2018 se pretende que el Programa de Sanidad Básica 100/0 llegue a sectores como Soloy, Buenos Aires y Tobobé, en la comarca Ngäbe-Buglé.
Julia Guardia también ha hecho un reconocimiento de las dificultades que han enfrentado para llevar 100% agua a la comunidad y cero letrinas.
"No es una meta fácil, pero estamos trabajando todos los días para llegar a esta meta, pero se necesita mucha inversión", reconoció recientemente Julia Guardia al ser consultada por los medios ante la exigencia que tiene la población que, tras dos años de Gobierno, sigue utilizando servicios de letrina y presenta carencias en el servicio de agua potable.
Para el economista Juan Jované, la frase colocar las carreta delante de los bueyes se explica en algunos de los casos de que ha tenido conocimiento de este programa 100/0.
Comenta que la información que se maneja es que en muchas casas se ha construido la letrina, pero ni siquiera llega el agua potable.
Por ello, Jované califica este programa del Gobierno como una "promesa demagógica cargada de ignorancia".
Y es que Jované opina que debe haber una mayor planificación, es decir, que antes de construirse los servicios higiénicos debe pensarse en proporcionar agua potable a la gente.
En su momento, Juan Antonio Ducruet, quien fuera director del Idaan, se refirió al tema de una manera realista, al considerar que este tipo de programas ambiciosos deben hacerse de manera cuidadosa para que al final no sea una carga insostenible para el Estado.
Comenta que el Gobierno tiene una buena intención con el programa 100/0, pero opina que hay que establecer las estrategias a largo plazo para que las inversiones que se están haciendo no se pierdan con el tiempo.
Esta postura de Ducruet demuestran que el programa 100/0 debe garantizar que las personas estén en capacidad de pagar por el servicio de agua potable y de alcantarillado para que no sea el subsidio el camino, ya que ello conllevaría con los años a que el proyecto sea insostenible y se constituya a la larga en un desgaste para las arcas del Estado.
Programa 100/0 y el crecimiento de comunidades invasoras en Panamá
Antes de pensar en llevar letrinas y agua potable a una comunidad, hay que confirmar si estos lugares están dentro en tierras legalizadas.
Esta es una de las dificultades que presenta el programa 100/0, ante el crecimiento de las comunidades que se producen por la invasión de tierras.
Juan Antonio Ducruet considera que la postura del Gobierno en acabar con las letrinas es más bien un tema de mejoramiento de las viviendas que empezaron como asentamientos informales y que están en la ciudad capital, pero legalizadas.
Sin embargo, hay una realidad y es que cada vez son más las comunidades que se van creando en distintos sectores de las afueras mediante la invasión de tierras; la mayoría de estos casos son terrenos privados, lo que dificulta al Gobierno aplicar medidas para llevarles los servicios básicos.
Datos
800 Millones es lo que pretender invertir el Gobierno en todo el país para acabar con las letrinas.
300 Mil eran los hogares en el país que no tenían servicios sanitarios a mediados del 2014.
