Opinión
- Stanley Heckadon - Smithsonian
Antecedente
- A mí me tocóformar parte del grupo que hizo estudios para reubicar el vertedero de Panamá Viejo en el relleno sanitario, que hoy es Cerro Patacón.
- En 1981, debido a la corriente de El Niño, el vertedero de Panamá Viejo ardió en verano y en invierno, el humo, moscas y los malos olores lo fueron convirtiendo en un problema que no se solucionaba.
- El problema venía de muy atrás, estaba fuera de control, debido a que ese vertedero se habilitó en la década de 1950 y la población para los 80 se había duplicado y se convirtió en un gran botadero de basura.
- El problema fue tan crítico que incluso, cuando se construyó Atlapa no se podía ver por la nube de humo. Yo trabajaba en ese entonces en Planificación y Política Económica y se me encargó, junto a otras personas, buscar un lugar para un relleno sanitario.
- Se sobrevoló en un helicóptero toda la ciudad en busca de un terreno que tuviera suficiente tierra para rellenar, caminos, canteras y alejado de poblados. En ese entonces solo había grandes herbazales (paja canalera) y no población.
- Se le puso Cerro Patacón al relleno sanitario porque habían dos cerros, uno que se llamaba Mocambo y el otro Patacón.
- Cuando se hizo el estudio para crear el relleno sanitario se proyectó que serviría para un trayecto de 25 a 30 años. Esa proyección se efectuó en 1985, sin pensar que la ciudad crecería tanto y, sobre todo, para esa área, que antes era parte de la Zona del Canal.
- Nadie pensó que la ciudad capital se iba a extender tanto, mucho más allá de Tocumen. En ese entonces se veía a San Miguelito como un sector chico y se pensó que toda la basura de esa área llegaría al nuevo relleno sanitario de Cerro Patacón.
El Gobierno hizo ayer dos anuncios importantes para aliviar el sufrimiento de los interioranos que inhalan casi a diario humo con toxinas proveniente de vertederos de basura que se incendian.
Luego de reconocer que el problema de la basura es a nivel nacional, el ministro de Salud, Javier Díaz, reveló que se elabora un anteproyecto de ley de reciclaje de desechos. Explicó que hace tres meses se viene trabajando en la redacción de esta nueva legislación, para su presentación en el Consejo de Gabinete y posterior discusión en la Asamblea de Diputados.
La norma incluiría aspectos como la reclasificación de la basura, su transporte, tratamiento adecuado, rellenos sanitarios y el reciclaje.
El ministro sostuvo que la redacción del anteproyecto obedece a que “se ha visto que el problema de la basura es nacional, lo tiene Colón, Darién, Chitré, La Villa y Changuinola”.
Igualmente, adelantó que en Chitré, donde se presenta el problema más grave de emanación de humo con toxinas en el interior del país, ya se tiene presupuestada la adecuación del vertedero.
El otro anuncio importante lo hizo el titular de Economía, Frank De Lima, quien adelantó que el Gobierno destinará 80 millones de dólares para que la Autoridad Nacional del Aseo (Aaud), empiece a tomar responsabilidades a nivel nacional.
La Aaud también contará con el apoyo de fondos provenientes del Programa de Ayuda Nacional (PAN), para que realice proyectos puntuales en el interior.
Recordó que la Aaud tiene, por ley, jurisdicción a nivel nacional y que el interés del Gobierno es que poco a poco vaya tomando control del problema en las provincias. El funcionario indicó que ya se realizan inversiones importantes en los vertederos de Chitré y Bocas del Toro, en donde la situación es compleja.
Panamá América publicó un reportaje sobre el estado de los vertederos del interior del país, en el cual moradores de varias provincias se quejaban de que tenían que inhalar casi a diario humo con toxinas de los vertederos en llamas.
Las autoridades de Salud del interior denunciaron que han atendido “muchos” pacientes con problemas respiratorios y alergias en la piel por respirar este humo.
Mientras que varios alcaldes mostraron su descontento con el Gobierno Central por no aprobar los fondos necesarios para solucionar el problema de los vertederos.
Investigaciones
La Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) adelantó que una vez se apague el incendio totalmente, realizará una inspección del vertedero para ver su estado.
El artículo 2 de la Ley 51 que crea la Aaud señala que esta entidad será la encargada de los servicios relacionados con el aseo y rellenos sanitarios. Además, tendrá a su cargo la gestión integral de los residuos sólidos para su manejo, explotación, aprovechamiento y disposición final.
La fase inicial de este proyecto es en el distrito de Panamá y posteriormente se trasladará a los demás municipios del país, los cuales irán cediendo la responsabilidad a la Autoridad.
Lineth Arcia, directora nacional de Protección Ambiental de la Anam, afirmó que uno de los primeros puntos que verificarán será el manejo de los gases que emanan del vertedero.
“Ellos cuentan con una planta de captura, distribución y combustión de gases, que posterior a sofocar el incendio estaríamos visitando para ver si realmente está funcionando o alguna falla del sistema de la torre fue lo que causó la acumulación de los gases y, por ende, el incendio”, precisó.
Agregó que se realizará un monitoreo del manejo de los líquidos en las lagunas y quebradas, pues el último estudio fue realizado en el año 2010.
“Haremos las comparaciones en esta época en que se ha generado el incendio”, añadió.
Por otra parte, la Fiscalía Auxiliar de la República inició una investigación para determinar si el incendio desatado desde el martes pasado en Cerro Patacón fue provocado por mano criminal.
La investigación se inició un día después de que el presidente Ricardo Martinelli insinuó, vía Twitter, que el incendio podría haber sido provocado, hipótesis que también respaldó el vocero del Gobierno, Luis Eduardo Camacho.
Aunque todavía la fiscalía no ha podido realizar una inspección preliminar de campo, debido a que el terreno aún es peligroso, interrogará a funcionarios de la Autoridad de Aseo, de los bomberos, del Sistema Nacional de Protección Civil y del Ministerio de Salud, explicó el fiscal auxiliar Marcelino Aguilar.
“Es una investigación de oficio iniciada y ya estamos solicitando información a las autoridades involucradas. Fuimos al lugar, pero no pudimos realizar la inspección todavía”, dijo Aguilar.
Informe
La Universidad de Panamá (UP) reiteró en la tarde de ayer que según los estudios realizados por el Instituto Especializado de Análisis, el humo que emana del vertedero de Cerro Patacón no representa ningún peligro para la población y no hay necesidad de decretar una alerta sanitaria.
Este tipo de alarma se dan cuando se identifican niveles de toxicidad demasiado altos; sin embargo, según el último estudio, el nivel de partículas disminuyó.
“Hemos descartado la presencia de sustancias tóxicas que puedan afectar a las poblaciones vulnerables como niños y ancianos; no debe haber una alarma colectiva”, dijo Enrique Lau Cortés, director de planificación de la UP.
En este sentido, el asesor del Ministerio de Salud, Alex González, aclaró que el humo no tiene un nivel de toxicidad que pueda producir una afectación crónica y detalló que en estos momentos solo está produciendo irritación en las conjuntivas, en las vías respiratorias superiores y en pacientes asmáticos.
Protestas
Por segundo día consecutivo los moradores de la comunidad de Guna Nega protagonizaron protestas callejeras por la construcción de la tercera etapa del relleno sanitario, que según ellos, estará a unos 100 metros del lugar donde viven.
En este sentido, el director de la Autoridad de Aseo, Enrique Ho, explicó que el vertedero es un tema que precede a ellos y que la construcción ya empezó, por lo que les reiteró que “tienen que desalojar, por un tema de salubridad”.
Los moradores podrían ser reubicados.
