Sentados bajo un árbol de mango, en el parque que acoge el Monumento a los Caídos del 20 de Diciembre de 1989, dos ancianos ven pasar la mañana en El Chorrillo.
Los señores están al tanto hasta del minúsculo movimiento del barrio, por eso, si ven a un ajeno de su entorno visitándolos en diciembre y portando un carné de prensa, ya saben de qué se trata.
De inmediato se acercan para decir que ellos tienen años de vivir en El Chorrillo y que escucharon "desde allá", (señalando una de las "multis"), las bombas, y vieron el fuego durante la invasión estadounidense a Panamá.
Ellos no son los únicos que no olvidan; las paredes de El Chorrillo y el resto de su gente parece rehusar borrar de su mente aquel 20 de diciembre de 1989, porque, pese a que todo el país sufrió ese trágico día, fue su barrio el que padeció el embate bélico con mayor intensidad.
Aunque los años transcurran, cada área de El Chorrillo le recuerda al panameño, especialmente al chorrillero, la invasión y lo invita a "no olvidarlo".
Aun así, quienes fueron testigos de la invasión y de cómo su barrio fue destruido, también lo han sido de cómo se ha levantado.
En los últimos años, este popular barrio ha saboreado, a través de inversiones realizadas en el Gobierno de Ricardo Martinelli, algunos beneficios para su gente y también pudo recobrar mucha más notoriedad y apoyo.
Proyectos como la Cinta Costera III, Sabores de El Chorrillo y el Estadio Maracaná han permitido la integración de este sector al resto de la ciudad capital.
En el marco de la Cumbre de las Américas, en abril pasado, El Chorrillo recibió la visita del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, quien en el Monumento a los Caídos del 20 de Diciembre exigió a Estados Unidos pedir perdón al pueblo panameño por la acción militar.
El Chorrillo comenzó a estar nuevamente bajo el ojo mundial por el debatido tema, y en el país se revivió el debate, luego de que mandatarios latinoamericanos recordaran la infortunada fecha, y el propio presidente de EE.UU., Barack Obama, reconociera malas decisiones de su país.
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Para Euclides Tapia, profesor de Relaciones Internacionales, El Chorrillo ha tenido un cambio positivo, "una nueva cara", beneficios de carácter comercial, además de un sitio ubicado en un área envidiable para cualquier ciudadano, al encontrarse frente a la bahía de Panamá.
Tapia consideró que todo el país tuvo un giro importante después de la invasión, y destacó por ejemplo, el uso turístico, económico e industrial que se le ha dado a las áreas revertidas, la antigua Zona del Canal que estaba administrada por Estados Unidos.
Por ende, excepto los afectados, no ve ningún saldo negativo como parte del presente del país, pues pese a una democracia imperfecta y una distribución no equitativa de las riquezas, no somos vistos como un país que presenta atrasos, a su juicio.
Un país diferente
La dirigente chorrillera, Olga Cárdenas, sentada en una silla desde el hogar de una de sus vecinas, contó que pareciera que el país ya no quiere recordar lo ocurrido, lo cual es preocupante, a su juicio, pero ya es consciente de que Panamá ha cambiado, que "es hermoso" y con ganas de trabajar.
La dirigente chorrillera, quien lleva años exigiendo que se reconozcan las víctimas y los daños de la invasión, aún guarda la esperanza de que los norteamericanos le den "la razón" a Panamá, tras el ataque.
Cárdenas también es consciente de que su barrio, pese a que no olvida la fecha, ha cambiado, por ello, está en búsqueda de nuevas actividades, oportunidades y una mejor educación para los chorrilleros, especialmente para los más pequeños.
"No podemos tener un Chorrillo de gente que no estudie (...) estamos tratando de ver el barrio mejor. Muchas de las mujeres de El Chorrillo tienen que prepararse, ellas no pueden estar ahí, de qué vale que tú seas la gran dirigente y tu gente no está preparada", expresó Cárdenas.
Sensibilizando
Para Elena Miró, miembro de la Asociación de Familiares y Amigos de los Caídos del 20 de Diciembre, la visita del presidente Maduro a El Chorrillo, y el discurso de varios mandatarios latinoamericanos durante la Cumbre de las Américas, ayudó a sensibilizar a las nuevas generaciones y al resto de la población sobre el tema de la invasión.
Tras ese día, embajadores culturales no diplomáticos han mostrado interés en mejorar y embellecer lo existente, en conmemoración a la invasión.
De hecho, con la iniciativa de mejorar los parques de la capital, por parte de la Alcaldía de Panamá, se habló incluso de una renovación al Monumento a los Caídos del 20 de Diciembre, sin embargo, para Miró el monumento debe permanecer en su lugar, pues si se opta por removerlo, sería como mover un pedazo de historia del país.
Según la dirigente Cárdenas, hay cierta polémica por dicha iniciativa que no se ha concretado, pero fue firme en decir que "ese monumento se queda en El Chorrillo".
Mientras, quienes hace 26 años emprendieron su lucha por exigir los beneficios y reconocimientos que les corresponde, están viendo finalmente frutos, pero, según Miró, la lucha continúa.
Como la invasión fue una fecha próxima a la Navidad, Miró recordó que en esa época nadie pudo disfrutarla y, por ende, tras 26 años, aún tienen recuerdos.
Todas las Navidades, amigos, familiares y afectados por el 20 de Diciembre se reúnen en espíritu cristiano, porque siempre quedará marcada la fecha.
Miró contó que "cada Navidad no se puede olvidar esa trágica historia, y nos reunimos con el mensaje que es pedir perdón y amor de Dios y siempre pidiendo piedad por los invasores, porque no sabían lo que estaban haciendo".
