La demanda de turistas que desean visitar Israel ha aumentado, propiciando que las aerolíneas recurran a aviones más grandes para hacer frente al número de viajeros. Yosef Penhos, gerente sénior y representante para España y América Latina del Ministerio de Turismo israelí, recalcó que el mejor momento para visitar este país de Medio Oriente es ahora.
Penhos sostuvo ayer un encuentro con actores clave del sector de turismo de Panamá, en el que aclaró dudas y presentó las oportunidades para fortalecer la promoción de Israel como destino turístico entre los viajeros de América Latina y Centroamérica.
En este sentido, Penhos enfatizó la importancia de romper los mitos que existen con respecto a no hacer el viaje hoy. El combate de los mitos partió con las agencias de viaje, que al final son quienes le recomiendan al turista viajar.
De acuerdo con Penhos, en el contexto actual, la afluencia de turistas no solo se ha mantenido, sino que ha incrementado.
"No solo se mantiene, ha crecido de manera impresionante. Hay mucha demanda de turistas para ir a Israel y cada vez las aerolíneas están regresando con más fuerza a Israel. Si se aclara en Panamá, la gente entenderá que ya es el momento y no hay que esperar más. Su infraestructura está abierta, hay muchísima seguridad y no hay ningún inconveniente", dijo Penhos a Panamá América.
El ejecutivo, que presentó la nueva campaña "I am Israel", recordó que los panameños no necesitan visa de ingreso y asimismo resaltó la similitud que hay entre ambos países: "Queremos ser mucho más de lo que aparece en las noticias".
Penhos puntualizó que Israel ofrece un producto turístico adaptado a cada perfil de viajero. Aunque el imaginario colectivo suele asociar al país únicamente con el turismo religioso, la realidad muestra un panorama distinto, con su diversa geografía como uno de sus principales atractivos: En distancias muy cortas es posible esquiar en la nieve y nadar en el mar el mismo día, o recorrer desiertos, bosques y cuatro mares emblemáticos (el Mar Rojo, el Mediterráneo, el Mar de Galilea y el Mar Muerto).
Otra experiencia inolvidable para el turista es la oportunidad de apreciar el contraste entre la modernidad cosmopolita de Tel Aviv y los más de 4,000 años de historia de Jerusalén.
Tampoco hay que obviar las bondades del turismo deportivo, como maratones en la zona del Mar Muerto, festivales culturales y una oferta gastronómica multicultural nutrida por la migración de más de 100 países.
"Nadie es como Israel, la gente no puede creer cómo un país tan pequeño cambia geográficamente tan rápido solo con estar en el coche 20 minutos", precisó.
Innovación que impulsa
El Ministerio de Turismo también está apostando por la innovación de la mano de jóvenes universitarios, creando un departamento especial dedicado a aplicar Inteligencia Artificial y alta tecnología a la experiencia turística. El objetivo es lograr que los visitantes interactúen de forma dinámica con sitios arqueológicos e históricos con milenios de antigüedad que continúan teniendo vida cotidiana en el presente.
En cuanto a las metas de viajeros, la región centroamericana pronto podría llegar a los 20,000 visitantes. El gerente reconoce que hay un importante crecimiento y que cada vez puede haber más debido a que la situación ha cambiado.
En el caso de Panamá, el país también podría convertirse en un centro de salida para que los viajeros de la región partan hacia Israel. En Panamá hay vuelos directos a Europa, que podrían facilitar las estancias cortas en el Viejo Continente, previo a llegar a Israel. La principal puerta de entrada, en tanto, es el Aeropuerto Internacional Ben Gurión, desde el cual en media hora se puede estar en Jerusalén o Tel Aviv.
Penhos destacó, además, que noviembre, mes de las Fiestas Patrias, suele ser la fecha en la que más panameños visitan Israel. En estos días hay un clima óptimo con agradables temperaturas y el inicio de los preparativos para las festividades navideñas en Nazaret y el Hanukkah judío.
También debe considerar que el idioma no es una barrera y que hay asistencia 24/7 a través de una línea de WhatsApp: "¿Cuál es la sorpresa? Que nadie necesita el WhatsApp. Estamos listos para recibirlos", sentenció.
