La producción artesanal de panela o raspadura tendrá una nueva ruta turística en Panamá, luego de la sanción de la ley que crea la Ruta del Trapiche, un circuito que busca poner en valor las costumbres, conocimientos y actividades de las comunidades rurales vinculadas con el cultivo y procesamiento artesanal de la caña de azúcar.
La normativa define la Ruta del Trapiche como un recorrido turístico, cultural y gastronómico que abarcará las zonas productoras de panela y sus derivados a nivel nacional. La iniciativa permitirá a los visitantes conocer de cerca las expresiones culturales que han surgido en las comunidades alrededor del uso del trapiche y del proceso de molienda de la caña de azúcar.
El recorrido busca mostrar no solo la elaboración de la panela, sino también los valores, tradiciones y vivencias de las poblaciones rurales que han mantenido esta actividad como parte de su identidad y de la productividad de sus comunidades.
Entre los espacios que podrán formar parte de la ruta se encuentran los centros de producción y demostración del proceso artesanal de la caña de azúcar y sus derivados. También se contemplan museos y espacios de interpretación dedicados a la historia de la caña de azúcar, la panela y el trapiche como herramienta de producción e identidad comunitaria.
La propuesta también incluye la realización de ferias y festivales gastronómicos relacionados con la caña de azúcar y sus derivados, así como puntos de venta para la comercialización directa de los productos.
La Autoridad de Turismo de Panamá, en coordinación con el Ministerio de Cultura y el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), estará a cargo de la implementación, promoción y mantenimiento de la Ruta del Trapiche. Estas entidades también tendrán la responsabilidad de regular el uso de la denominación y de sus elementos identificadores.
Los principales beneficiarios de este proyecto, según las autoridades, serán los productores de panela, las comunidades involucradas en el recorrido, los operadores turísticos locales y los visitantes interesados en conocer la cultura y gastronomía panameña.
La ley establece además una serie de beneficios para los productores artesanales registrados dentro de la ruta. Entre ellos se encuentran programas de capacitación y asistencia técnica, acceso a financiamiento y subsidios para mejorar la producción, exoneraciones fiscales parciales y apoyo para la promoción y comercialización de sus productos tanto en Panamá como en el exterior.
Los productores también podrán acceder a una mayor flexibilidad en la adquisición de registros sanitarios, con el objetivo de facilitar que los pequeños productores y transformadores de la caña de azúcar puedan comercializar sus alimentos en distintos establecimientos dentro y fuera del país.
Para dar seguimiento a la actividad, se creó la Comisión Nacional Consultiva de la Ruta del Trapiche, que funcionará como organismo de consulta permanente del Mida, los productores y transformadores de la caña de azúcar y las instituciones vinculadas con el sector.
