En nuestro país, tradicionalmente, ha sido un tema tabú conocer cualquier cifra relacionada con las operaciones de búsqueda y rescate.
Por primera vez, el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) ha confirmado que en Panamá, los rescates tienen una tasa de efectividad del 87.59%.
Esto quiere decir que de las 822 operaciones realizadas en el año 2015, se sacaron con vida a 720 personas, en contraste de 102 pérdidas.
"Dar a conocer a los medios estos datos tiene 'doble filo' porque al final de año, si aumentan, pueden cuestionar la labor de Sinaproc y advertir que se están muriendo más personas", dijo José Donderis, director del Sinaproc.
No obstante, agregó que revelar estos números también hace honor a los rescatistas a nivel nacional, cuya labor a menudo no es valorada en su justa medida.
Rescatistas
Actualmente se cuenta con 2,000 rescatistas distribuidos en todo el país, la mayoría de ellos voluntarios.
Sin embargo, en temporada seca (verano), esta cifra se incrementa.
"Sobre todo por los voluntarios que se suman como guardavidas en playas y ríos", explica Mario Chan Durán, subdirector del Sinaproc.
Explicó que cuando pasa el verano, muchos de estos rescatistas de balnearios se activan en otros servicios de ayuda humanitaria.
Tipos de rescatista
En Panamá se cuenta con servicios especializados como busca y rescate en selva y alta montaña; rescate acuático; rescate urbano (de estructuras colapsadas, incluyendo áreas rurales); equipos especializados en manejo de tecnología, así como personal de mandos y puestos de administración de emergencias.
Remuneración
Y aunque ser rescatista puede ser una actividad laboral formal, además de tener un perfil de servicio comunitario, pocos jóvenes se inclinan por esta profesión.
Una de las razones ha sido el bajo salario... Hasta hace poco, un rescatista ganaba $400 mensuales; ahora están en $800.
"Los muchachos se nos iban a otras actividades, como manejar metrobús o dar sus servicios a las empresas privadas que los absorbían", dice Donderis, mientras recordó que esta tasa de salida provocaba pérdidas.
Y es que una persona preparada y con una alta capacidad técnica y de liderazgo en estos menesteres le cuesta al Estado unos 100 mil dólares, sumando las diferentes capacitaciones recibidas, algunas incluso tomadas fuera del país.
"Hemos frenado esta fuga, pero hay cosas que mejorar", reconoció Donderis.
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Proyecto de ley
La actual administración del Sinaproc tiene también el reto de retomar el proyecto de Ley del Funcionario y Voluntario del Sinaproc, tarea pendiente por años.
El espíritu de esta iniciativa legal sería proteger a quienes desean dedicarse al rescatismo de los vaivenes políticos, intereses personales o de las "palancas" para ascensos.
También plantearía una carrera profesional con aumentos salariales escalonados, la exigencia de un nivel académico, así como un nivel técnico, a fin de propiciar una vida digna como rescatista en Panamá.
"Con el presupuesto 2016 se van a seguir haciendo ajustes salariales. Tenemos que hacerles justicia a nuestros rescatistas", prometió Donderis, cuya administración también será evaluada al final, en la medida en que logre avanzar en la implementación de esta ley.
Bajo el escrutinio público también estará la inversión de los fondos públicos.
"Si nos dieron $6 millones en funcionamiento, eso se tiene que multiplicar. Es lo que tenemos para salvar vidas... el resto será la actitud de estos hombres y mujeres", resumió Donderis.
Nuevo enfoque
Las limitaciones legales y de presupuesto han propiciado que la Academia del Sinaproc ya no se enfoque tanto en dar cursos a empresas privadas.
Ahora se busca fortalecer más las capacidades de los voluntarios y de las propias comunidades.
"Más del 60% de las vidas que se salvan es por lo que hace la comunidad misma. Si los organizamos y les damos cursos básicos de primeros auxilios y de respuesta a emergencias, podrán salvar las vidas de sus familiares", enfatizó el veterano rescatista Chan Durán.
Rescates
822- operaciones de rescate a nivel nacional arrojan una tasa de efectividad de 87.59%.
- es el número de personas que se lograron sacar con éxito; 102 fueron recuperadas sin vida.
