Nada le está saliendo bien al equipo nacional de Estados Unidos en sus primeros días de entrenamiento de cara a formar la plantilla que dispute el próximo Campeonato del Mundo en Turquía, después de recibir la notificación oficial del ala-pívot Amare Stoudemire de que no podrá jugar.
El motivo oficial ha sido la falta de un nuevo seguro que le proteja las rodillas en el contrato por 100 millones de dólares que firmó con los Knicks.
El anterior que tenía con los Suns de Phoenix está en vigor, pero no le cubrían las rodillas, de las que ha sido operado y los Knicks quieren asegurarlas también.
El entrenador de los Knicks, Mike D'Antoni, que se encuentra en Las Vegas como uno de los asistentes del equipo nacional de Estados Unidos, que ha comenzado la preparación, dijo que todo estaba listo para que Amare jugase en el Mundial, pero entendía la posición del equipo con relación a asegurar el valor de su nuevo hombre franquicia.
"Tenía una gran ilusión por estar con el equipo de Estados Unidos, pero también entiende como funciona el negocio del deporte y asume la situación con normalidad", comentó D'Antoni.
Sin embargo, su baja deja al equipo de Estados Unidos sin ninguna de las grandes estrellas de la liga, con el alero Kevin Durant como el jugador más destacado e importante dentro de los 19 jugadores que al final han comenzado los entrenamientos y trabajaran hasta el próximo sábado.
Las grandes figuras como Kobe Bryant, LeBron James, Dwyane Wade, Dwight Howard, Chris Bosh y Carmelo Anthony, que estuvieron con Estados Unidos en los Juegos de Pekín 2008 y que ganaron la medalla de oro se han negado por distintos motivos a estar disponibles para el Campeonato del Mundo.
Antes de conocerse la baja de Stoudemire también se dio la del pívot David Lee, de los Warriors de Golden State, que se lesionó en el primer día de entrenamiento en el dedo corazón de la mano derecha.
Además de conocerse también la notificación del pívot Robin López, de los Suns, que no podrá asistir al minicampo de entrenamiento en Las Vegas (Nevada) porque necesita seguir con el proceso de rehabilitación de la lesión que sufrió en la espalda al final de la temporada regular.
Pero la ausencia que más preocupa a los directivos del equipo nacional es la de Stoudemire, que era sin discusión, tras la ausencia de Howard, el hombre alto de mayor calidad.
Los Knicks solicitaron a Stoudemire que se abstuviera de participar, el lunes por la noche, y el jugador accedió, aunque dijo que estaba ansioso de volver a la selección, después de formar parte de la misma en el preolímpico de 2007.
Aún podría estar con el equipo nacional de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Londres en el 2012, si los problemas del seguro se resuelven.
"Sólo sabemos la situación actual, de este año", dijo el presidente de la federación estadounidense de baloncesto, Jerry Colangelo. "El hecho de que su equipo nos haya notificado que él no participaría no significa que nos haya dado detalles sobre el año que entra o en el futuro, más allá de la información inmediata".
Stoudemire ha sufrido numerosas lesiones en su carrera, incluyendo una operación de microfractura en la rodilla. Esa habría sido una de las razones por las que Phoenix no le ofreció un contrato de largo plazo.
Sin embargo, los Knicks lo firmaron por cinco años y casi 100 millones de dólares, incluso sin la certeza de que podrían asegurar su contrato.
Sin seguro, los equipos de la NBA pueden evitar que sus jugadores participen en actividades durante las vacaciones y eso ha sido lo que ha sucedido con Stoudemire, de 27 años.
Mientras que Lee dejó la concentración del equipo de Estados Unidos en Las Vegas para viajar a Oakland, donde los doctores de los Warriors serán los responsables de examinarlo y decidir sobre su condición, además de autorizar si puede volver con el resto de los preseleccionados del equipo de las barras y las estrellas.
"Fue en un intento de poner un tapón a un tiro a canasta que hizo un compañero, choqué la mano con el tablero y el dedo me quedó completamente torcido hacía un lado", explicó Lee. "Es posible que sea algo de tendón o una simple dislocación".
Lee, que firmó la pasada semana con los Warriors, dijo que no tendría ningún problema en jugar con el dedo protegido si los doctores del equipo consideran que puede hacerlo y no hay ningún tipo de complicación para la recuperación completa de la posible lesión.
El equipo de Estados Unidos tiene previsto enfrentarse en un amistoso el próximo 22 de agosto en la Caja Mágica de Madrid, que revivirá la final olímpica de Pekín.
