Control de precios no frena especulación de productos

La firma del Decreto Ejecutivo N.°165 que congela el precio de 22 productos de la canasta básica de alimentos (CBA) originó entre los comerciantes, agricultores y consumidores una avalancha de dudas relacionadas a la aplicación de la medida. Por la complejidad y popularidad del proyecto que involucra a varios sectores, anticipan una continuidad en la especulación de los precios en el mercado minorista y mayorista. Pérdidas en la cadena de comercialización y escasez de productos son otros de los ingredientes planteados.

“Al establecer un precio máximo de venta de 22 productos en promedio estamos logrando una reducción de $58 en el costo de la canasta básica de alimentos, que va a favorecer especialmente a la población que compra en las abarroterías o tiendas de barrios”, fue la declaración del presidente Juan Carlos Varela.

Pero el primer traspié de la promesa lo identificó el economista Juan Jované. Una hora después de anunciada la medida, Jované analizó la propuesta y concluye que la lista de precios deja abierta las posibilidades de continuar con la especulación. Según dice, el Artículo 2 del decreto establece que el local comercial debe ofrecer al menos una marca al precio máximo de venta al por menor establecido en el decreto ejecutivo, y que el resto de las marcas que están incluidas dentro de cada producto, tendrán un margen bruto de comercialización máximo del 10% o 15%. En términos sencillos: el resto de las marcas de 9 de los 22 productos que se anunciaron están sujetos a ganancias por encima del 10% y 15% sobre el precio de costo del producto que determinará el comerciante, según se lee en el decreto que fue publicado ayer en la Gaceta Oficial.

En resumen, el decreto no garantiza que la totalidad de los productos tengan precios por debajo al actual para los consumidores como se prometió; por el contrario, la especulación es un tema que tendrán que seguir lidiando porque no se crearon los mecanismos necesarios para blindar el decreto”, aseguró el economista Juan Jované.

Al final la rebaja de los precios en estos productos dependerá de las marcas y lo que tenga poca venta en los supermercados, concluye el economista.

El decreto que surgió al calor de la campaña electoral, empieza a regir el próximo 7 de julio. Ese día, de golpe los minoristas y mayoristas tendrán que ofertar los 22 productos incluidos en el decreto bajo los precios establecidos en el documento. A la par también se nombró una comisión que se encargará de hacer los ajustes de precios que los productores o comerciantes soliciten por aumento de los costos de producción.

Fernando Aramburú Porras, presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), dice que la iniciativa de Varela está cargada de dudas, que deben resolverse en los dos primeros meses que el decreto establece se harán evaluaciones. A pesar de que la medida es temporal, expone el presidente de Apede, a la vista saltan indicios que tendrán efectos económicos con márgenes de venta bajos en los comerciantes. “Aún así habrá que esperar la evolución de la medida”, dijo.

En la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá prefieren estudiar el documento con detalle, antes de emitir un comentario concreto. Pero sin duda anticipan que los efectos serán visibles para las partes involucradas.

Antonio Acosta, vicepresidente de la Asociación de la Comunidad Productora de Tierras Altas, precisó que ante las nuevas medidas presentadas, los productores de papa y cebolla amarilla dependerán básicamente de la ayuda que el Gobierno pueda brindarles para tener mejores costos de producción; además, hay que ver qué beneficios se pueden obtener con las propuestas que hagan las nuevas autoridades del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, pues resulta muy difícil competir en el mercado cuando los insumos son muy caros.

El productor destacó que actualmente hay escasez de papa y cebolla en el mercado local, pues ha influido mucho el clima, provocando pérdidas; muchos productores han dejado el sector, pues no hay ganancias; solo 10% de los productores tienen cebolla.

Pedro Meilán, director de la Autoridad de Protección del Consumidor y Defensa de la Competencia, reconoce que hay varios puntos del decreto que se deben analizar puntualmente. Admite que le corresponde a su entidad fiscalizar el cumplimiento del decreto, pero bajo ciertas limitaciones por la escasez de personal, considerado como otra de las deficiencias. Anticipó que se aplicarán boletas similares a las que aplica el Tránsito, a los comerciantes que no ofrezcan una marca de los 22 productos incluidos en el decreto. “Nunca habrá suficientes recursos para vigilar las posibles infracciones, pero igual te puedo decir que no hay suficientes policías para poder anticipar las actividades delictivas que se puedan dar”, dijo.

El secretario ejecutivo de la Asociación Nacional de Ganaderos, Euclides Díaz, repasa la lista con declaraciones que anticipan un incremento en el resto de los cortes de carne que no fueron incluidos.

Pese a la medida, los sectores consultados ven resultados inciertos con la aplicación del control de precios.