Sydney - Rodeados de océanos, los australianos siempre han querido y admirado a sus nadadores.
Su gran ídolo es Ian Thorpe, el nadador de 17 años de edad que irrumpió espectacularmente en el mundo de la natación en 1997.
El principal entrenador australiano de natación, Don Talbot, ha estado vinculado a ese deporte por más de 40 años y ha visto a los mejores nadadores.Talbot cree que hay algo especial en Thorpe.
“Cuando me acuesto y digo mis oraciones, le agradezco a Dios que lo tengamosâ€, dijo Talbot.â€Puede llegar a ser el mejor nadador que hayamos tenido y puede que el mejor que haya visto el mundoâ€.
Las asombrosas actuaciones de Thorpe en los últimos dos años y medio sugieren que podría ganar cuatr medallas de oro en las instalaciones del Centro Acuático Internacional de Sydney, a unos 10 kilómetros de su hogar.
Su cara sonriente aparece en miles de carteles en la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos y ya se le menciona en el mismo nivel que Greg Norman, Patrick Rafter y Shane Warne, entre los cuatro deportistas australianos de mayor fama.
THORPE, EL MAS GRANDE
Incluso Talbot, que normalmente se resiste a alabar a sus jóvenes pupilos, ha caído en la trampa, calificando a Thorpe como el mejor nadador del siglo incluso antes de haber llegado a los Juegos Olímpicos.
Thorpe es el máximo favorito tanto en los 200 como en los 400 metros libres, especialidades de las que posee el récord mundial.Asimismo, es el primero del equipo de relevos 4x200 australiano, que también tiene el récord mundial y que se enorgullece de haber logrado tres de los cuatro tiempos más rápidos en la historia.
Asimismo, es miembro del cuarteto de los 4x100, fuerte aspirante tambien a la medalla de oro.
Le arrebató el récord mundial de los 400 a su compatriota Kieren Perkins en los campeonatos del Pacífico en 1999 rebajando casi dos segundos en la marca que se sostuvo cinco años.
Rompió el récord de los 200 al siguiente día, y otra vez por la tarde.En un cuarto día, condujo al equipo de relevos a otro récord mundial.
