Timor Oriental fue hoy a las urnas para elegir al presidente de este país en el que todavía quedan rescoldos de la rivalidad política que hace seis años estuvo al borde de desatar una guerra civil.
Aunque se han presentado doce candidatos, solo José Ramos Horta, quien persigue ser reelegido para otro mandato de cinco años, y sus principales rivales políticos, el exjefe de las Fuerzas Armadas José María Vasconcelos, conocido como "Taur Matan Ruak", y el político de izquierdas Francisco Guterres "Lu Olo", tienen posibilidades de ganar los comicios.
No obstante, es dudoso que alguno de los candidatos consiga más del 50 por ciento de los votos necesarios para evitar una nueva ronda, por lo que los dos que reciban la mayor cantidad de apoyos se enfrentarán en una segunda vuelta, prevista para celebrarse entre abril y mayo.
La jornada electoral a la que está convocada cerca de la mitad de la población timorense, que asciende a 1,1 millones de habitantes, se desarrolló con normalidad y fue supervisada por unos 2.000 observadores locales y 170 de la comunidad internacional.
La cadena de televisión SBS mostró imágenes de timorenses que se resguardaban de la lluvia con paraguas mientras hacían cola en los centros electorales, así como de Ramos Horta y del primer ministro, Xanana Gusmao, quien recientemente anunció que respaldaba la candidatura de Vasconcelos.
"(La jornada) ha sido muy exitosa" y solo se produjeron "algunos incidentes" relacionados con daños materiales en apenas una decena de los 630 colegios electorales a causa del aguacero y de retraso en la apertura de éstos, dijo a Efe el jefe de apoyo técnico electoral de la ONU en Timor Oriental, Andrés Castillo.
Timor Oriental cumplirá el próximo 20 de mayo su primera década como nación soberana, logro alcanzado tras casi un cuarto de siglo de ocupación indonesia y de la grave crisis que atravesó en 2006, con una ola de violencia que causó 36 muertos.
Castillo aseguró que "la campaña abierta e inédita de debate público de todos los candidatos" demuestra que poco a poco Timor Oriental alcanza "una madurez política", y espera que "continúe".
Estas elecciones han sido consideradas por la organización de análisis político International Crisis Group cruciales para la estabilidad de Timor Oriental, de donde a finales de año se retirará la misión de la ONU que presta apoyo al Gobierno.
Según esta organización, la situación en Timor Oriental ha registrado una mejoría, aunque aún persiste la rivalidad política y "hasta el odio" entre diferentes facciones.
Además ha aumentado el desempleo entre la juventud, sobre todo en Dili, la capital, y continúa la violencia de las bandas juveniles.
En declaraciones a la televisión australiana SBS, Ramos Horta señaló que Timor Oriental ha pasado del "caos" que atravesó en 2006 a convertirse en un país con paz y estable.
Los tres principales candidatos son bien conocidos por el electorado porque, desde el exilio o en la jungla, lucharon contra la ocupación indonesia de Timor Oriental tras la retirada de Portugal, en 1975.
Guterres comentó al citado canal de televisión que tiene la "convicción" de que "no habrá segunda vuelta" porque ganará la primera vuelta de las elecciones.
Portugal colonizó la isla de Timor en el siglo XVI y controló la parte oriental hasta su retirada en 1975, momento en el que el Frente Revolucionario de Timor Oriental Independiente (Fretilin) proclamó de forma unilateral la independencia, el 28 de noviembre de ese mismo año.
Nueve días después, Indonesia, con Suharto en la presidencia, invadió el territorio y se lo anexionó hasta 1999, cuando se celebró un plebiscito auspiciado por Naciones Unidas en el que ganaron los independentistas.
