La coalición de ONGs Watchlist pidió hoy al Gobierno de Afganistán y a sus aliados internacionales que modifiquen sus estrategias y refuercen la protección de la población infantil afgana, que "se lleva la peor parte" del conflicto en el país de Asia Central.
La agrupación de organizaciones humanitarias y de derechos humanos recordó en un informe divulgado en la sede de Naciones Unidas que al menos 346 menores perdieron la vida el año pasado a causa de atentados, bombardeos aéreos u operaciones de las tropas internacionales que respaldan al Gobierno afgano.
Además, otros cientos perecieron o resultaron mutilados ese mismo año por la explosión de minas terrestres, municiones y otros artefactos bélicos mientras jugaban, buscaban agua o pastoreaban el ganado de sus familias.
El documento pide al Consejo de Seguridad de la ONU, que el miércoles debatirá la situación de los niños en los conflictos armados, le conceda una mayor prioridad en su política hacia Afganistán al sufrimiento de la población infantil.
En ese sentido, resalta que la misión de Naciones Unidas en el país (UNAMA) sólo cuenta con un asesor dedicado a la protección de los niños afectados por el conflicto.
"Anteponer las necesidades de los niños y procesar a los que violan sus derechos debe formar parte del núcleo de las estrategias para resolver el conflicto en Afganistán", resaltó en un comunicado la directora de Watchlist, Eva Smets.
La coalición señala en el informe que más de la mitad de los 161.000 desplazados internos del país son niños, mientras que 1,5 millones de menores afganos viven como refugiados en los vecinos Pakistán e Irán.
Los esfuerzos por ampliar el acceso de la población a los servicios de salud no han evitado que los índices de mortalidad infantil sean "alarmantemente altos" y Afganistán siga siendo "el peor lugar del mundo para nacer".
En ese aspecto, denuncia la práctica de la insurgencia talibán de destruir escuelas, agredir a las niñas que estudian y perseguir a los maestros que les enseñan.
Al mismo tiempo, considera que la estrategia que ha seguido la comunidad internacional no ha tenido suficientemente en cuenta la protección de los menores y ha "descuidado" las necesidades específicas de ese segmento de la población.
Por ello, la coalición de ONGs pide que la protección de los menores sea "una de las prioridades principales" de la política del Gobierno afgano y la comunidad internacional.
Entre otras cosas, considera que se debe investigar con transparencia las supuestas violaciones cometidas contra la población civil, criminalizar el reclutamiento de niños soldado y luchar contra la impunidad.
También exige a los insurgentes que pongan fin a sus atentados contra objetivos civiles, al hostigamiento a las escuelas y al uso de instalaciones escolares como escudos.
"Conozco a muchas familias en Afganistán que tienen miedo a dejar salir a sus hijos de casa. Son tan a menudo víctimas inocentes de los terroristas suicidas y otros ataques que no es seguro llevarlos a la escuela o al médico", dijo en un comunicado el segundo responsable en Afganistán de la organización Save The Children, Fazez Jalil.
El activista humanitario resaltó que "los niños sufren mucho en Afganistán y el Gobierno y sus aliados deben asumir la responsabilidad de protegerlos".
