Una combinación de fenómenos meteorológicos atípicos para esta época del año en Brasil es el causante de las torrenciales lluvias como las que el jueves dejaron ocho muertos en el sur del país y que con frecuencia ponen en jaque a ciudades como Sao Paulo, señaló hoy una especialista del área.
Cada vez que llueve, Sao Paulo, una urbe de casi 20 millones de habitantes en su área metropolitana, se inunda en diversos sectores y decenas de automóviles son arrastrados por las corrientes que fluyen hacia los desbordados ríos que pasan por la ciudad.
Después de las lluvias de los primeros días de marzo en los estados de Sao Paulo y Minas Gerais, los temporales se sienten ahora con mayor intensidad en el meridional Río Grande do Sul, donde ocho personas murieron el jueves en la localidad de Sao Lourenço como consecuencia de inundaciones y los deslizamientos, y en Mato Grosso do Sul, en el oeste.
Según el Instituto Nacional de Meteorología (Inmet), febrero es siempre uno de los meses con mayor intensidad de temporales y el pasado registró en la ciudad de Sao Paulo 311 milímetros de lluvias (cada milímetro equivale a un litro por metro cuadrado), un 33 por ciento más que lo previsto para el mes.
A comienzos de este mes se presentó una nueva acomodación de las nubes de la llamada "zona de convergencia del Atlántico Sur", un fenómeno "que es bastante común en diciembre y enero, pero que es inusual en marzo",dijo a Efe Joselia Pegorim, meteoróloga de la consultora Climatempo.
Pegorim detalló que la zona de convergencia es "una enorme masa de nubes pesadas y cargadas que quedan estacionadas durante varios días seguidos sobre Brasil y acumulan una gran cantidad de agua en muy poco tiempo" y eso se combinó con el paso de frentes de aire frío.
Después del desastre meteorológico de enero, que dejó más de 900 muertos en la región serrana de Río de Janeiro, las lluvias continuaron con intensidad en Minas Gerais y Sao Paulo, que registraron en los primeros días de marzo los mayores volúmenes de lluvias para esta época.
Entre el 1 y el 8 de marzo, Sao Paulo recibió 152 milímetros de lluvia, que representan el 82 por ciento del total esperado para el mes, y Belo Horizonte, capital de Minas Gerais, registró 235 milímetros, un 44 por ciento más del promedio mensual.
Según los expertos, los suelos saturados de agua, el crecimiento de la capa asfáltica que crea una impermeabilización en las ciudades y los altos niveles de los ríos impiden que la lluvia fluya normalmente y causan las inundaciones.
"Es necesario evitar las tragedias con prevención, pues las lluvias son anunciadas con previsión", dijo Pegorim, quien recordó que en el verano austral "el exceso de calor y de humedad generan un exceso de energía que es liberada en la lluvia".
Para lo que resta de marzo, Climatempo prevé que los aguaceros continuarán a pesar de que el frente frío que trajo inestabilidad se está alejando para alta mar y que la zona de convergencia del Atlántico Sur "esta deshaciéndose", debido al "exceso de humedad durante varios días".
Para enfrentar el problema, Sao Paulo tiene 45 "piscinoes" (enormes depósitos que ayudan a regular el flujo de agua lluvia que corre hacia los ríos), pero han resultado insuficientes para evacuar el excedente provocado por los temporales.
Esos 45 depósitos tienen capacidad para recibir 9 millones de metros cúbicos de agua por año, pero la ciudad requiere de otros 91 para poder evacuar los 26,6 millones de metros cúbicos de lluvias anuales.
Mientras la administración pública y especialistas debaten sobre las mejores soluciones para enfrentar las inclemencias de la naturaleza, los habitantes de las zonas de riesgo establecieron una red de comunicación para propagar los avisos de alerta.
El sistema va desde los mensajes de texto por telefonía móvil emitidos por Climatempo y la central de emergencias de la alcaldía, hasta el viejo megáfono que avisa a los vecinos de la inminencia de temporales y deslizamientos.
Waldheim García Montoya
