La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) celebra 50 años en Perú con la presentación del libro "Crónicas de un cambio", que ofrece el testimonio de 28 campesinos que dejaron de manera exitosa el cultivo ilegal de hoja de coca por cultivos alternativos.
El libro, subtitulado "De la coca ilegal al desarrollo", ha sido redactado por el periodista y poeta peruano Tulio Mora, con los testimonios de excocaleros de las regiones selváticas San Martín, Ucayali y Huánuco.
Estos agricultores renunciaron al cultivo ilegal mediante un programa de producción de cultivos orgánicos "altamente rentables", como el cacao, el café, la palma aceitera y el palmito, que hoy son exportados a varios países, según destacaron los editores.
El libro, que también ha sido patrocinado por el programa estatal peruano de lucha contra las drogas (Devida), presenta testimonios sobre el cambio experimentado en las comunidades que participan en el Programa de Desarrollo Alternativo (PDA), así como en las más de 72.000 familias que han sido beneficiadas.
"Si consolidamos este proyecto va a ser un gol, así evitaremos el flagelo de la droga", afirma en el libro el ganadero John Soto, de la provincia de Ucayali.
Según USAID y Devida el éxito del programa se evidencia también de manera macroeconómica, ya que desde que el PDA se instaló hace seis años en la región San Martín se han cultivado más de 30.000 hectáreas de cacao, lo que ha convertido a esa zona en la primera productora del país.
"Estas historias, cada una con su propio recorrido, tienen ese denominador común: el encuentro con una vida que honra y avizora un nuevo futuro", escribe el director de USAID en Perú, Richard Goughnour, en la introducción del libro.
Otra beneficiada con el PDA, la productora de Cacao Guadencia Flores, se pregunta: "Lo de la coca era una batalla perdida, ¿para qué seguir en problemas?".
En la presentación de "Crónicas de un cambio. De la coca ilegal al desarrollo" participaron la embajador de los Estados Unidos en Lima, Rose Likins; el director de USAID-Perú, Richard Goughnour; el presidente de Devida, Rómulo Pizarro, así como algunos de los agricultores excocaleros que ofrecen su testimonio en el libro.
Según la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), Perú puede desplazar este año a Colombia como el país del mundo con más plantaciones de hoja de coca si la tendencia de los últimos años se mantiene; además, ya es el país con más producción de hoja porque el rendimiento de la hectárea es mayor que en Colombia.
La superficie total plantada de arbusto de coca en Suramérica en 2009 cayó por segundo año consecutivo, gracias a la considerable reducción del 16% registrada en Colombia, donde quedó en las 68.000 hectáreas plantadas.
En el conjunto de la región en 2009 se contabilizaron 158.000 hectáreas plantadas, 8.800 menos que el año anterior, lo que supone una disminución del 5 %.
Por el contrario, en Perú y Bolivia aumentaron los sembrados por cuarto año consecutivo. En Bolivia aumentaron en un 1 %, hasta las 30.900 hectáreas, mientras que en Perú en un 7 %, hasta las 59.000 hectáreas.
