La gran innovación de este año, es que por primera vez participan adultos, y mientras los más de 5 mil chicos estarán alabando y cantando a Cristo, los adultos a los pies de Jesús Sacramentado en oración por la santificación de la juventud de Panamá.
Eric Rodríguez, de 19 años, es uno de los miles de jóvenes que esperan con ansias este encuentro juvenil.
"Es muy especial lo que se vive en el Instituto Técnico Don Bosco. Realmente sientes que miras a Jesús y que Él te mira. Luego de la primera vez que fui, hace cuatro años, mi vida empezó a cambiar para bien", señala el chico, quien ahora pertenece al equipo organizador.
Este festival se realiza, además de Panamá, en 36 países alrededor del mundo.
Iniciaron por iniciativa del joven Ernest Williams que asistió en 1989 a una Jornada Mundial de la Juventud con el Papa Juan Pablo II en Santiago de Compostela, España.
Tuvo una visión en la que veía a miles de jóvenes adorando a Jesús Sacramentado. "Cuando el Papa les dijo a los jóvenes ustedes son los nuevos ciudadanos de la civilización del amor, ese mensaje le conmovió el corazón al chico inglés y empezó la organización del primer festival en Medjugorie, Yugoslavia, en 1990.
En Panamá en 1996 se inició, con un reducido grupo de jóvenes dirigidos por Maritza Loo de Zisopulos. Actualmente continúa como directora, pero el equipo organizador es mucho más grande que en el inicio.
Vale la pena destacar que cuando inicie en Panamá, esta noche, el festival estará arrancando en otros 6 países simultáneamente.
Para hacer una cadena de oración con los chicos de las otras latitudes, se inicia el encuentro con un rosario internacional, "porque la unión hace la fuerza en la batalla por el rescate de la juventud", señala Brenda María Yao, coordinadora general del festival en Panamá. Luego se celebra la Santa misa, presidida por Mons. José Dimas Cedeño Delgado, quien el sábado dará uno de los talleres.
El lema de este año es "Yo he sido creado por Dios y para Dios".
Según Yao, hoy más que nunca invitan a los jóvenes a participar, ya que hay un gran vacío en el corazón de los chicos y eso sólo lo puede llenar Dios. "Si no se salva a los jóvenes hoy, mañana encontraremos a una sociedad demasiado dividida y esa unión sólo la puede lograr Jesús", destaca Brenda.
Por esto el principal objetivo del festival es "que el joven encuentre a Jesús en la Sagrada Eucaristía y que luego siga adorándolo en sus respectivas parroquias".
Estos tres días serán muy especiales para los jóvenes de todo el país, ya que vienen delegaciones de todas las provincias del país.
El domingo saldrán del gimnasio del Instituto Técnico Don Bosco jóvenes que lucharán por conseguir que en el istmo se instituya la civilización del amor, tomando como principal bandera a Jesús de Nazareth. ¡Ánimo chicos, van por buen camino!
Como invitado internacional estará el Dr. Fernando Casanova, ex pastor pentecostal puertorriqueño convertido al catolicismo. Su testimonio dejó a miles asombrados en las dos visitas que hizo a Panamá el año pasado.
Una de las preguntas fuertes que se la harán a los jóvenes en este festival es ¿para qué estoy en este mundo?. Además de Casanova, estarán los presbíteros José María Fernández (claretiano), Víctor Atencio (director de Radio María), Carlos Vilanova (salesiano) y Miguel Medel.
La misa del sábado será presidida por Monseñor José Domingo Ulloa, Obispo Auxiliar de Panamá.
El encuentro, que inicia hoy a las 7: 00 p.m., estará animado por los coros Manantial de Vida y María Madre de Dios.
Vale la pena destacar que la entrada es completamente gratis.
El equipo organizador se reune todas las semanas en la parroquia de Guadalupe, en Calle 50.
