Un telar gigante domina el estudio y la tienda de Doreen Gittens (en la foto), cuya empresa llamada Archipiélago diseña y fabrica exquisitos trajes de novia, telas de lujo, echarpes y pañuelos. Las clientes pueden elegir entre los clásicos tonos pastel y los rojos y verdes más atrevidos, en seda cruda u organza.
Archipelago está en el complejo Oxo Tower del South Bank londinense (la orilla sur del Támesis), lo que se refleja en la inspiración de algunos de su diseños fluídos y etéreos.
En la foto vemos a la jamaicana Doreen Gittens examinando con sus colaboradores una pieza salida del telar donde trabaja habitualmente.
Archipelago tiene distintas ramas. Una de las más importantes es un contrato en exclusiva con un grupo de importantes arquitectos estadounidenses que, cuando trabajan en un proyecto importante, ya sea con una empresa o un cliente particular (como ha sucedido recientemente para una famosa firma de moda en París y una nueva tienda en Tokio), compran siempre las telas a esta empresa de Londres. Pero Doreen Gittens también les envía algunas de sus novedades, que ellos utilizarán en cualquiera de sus proyectos.
También confecciona prendas por encargo de los clientes que visitan la tienda de Londres. O, lo más sencillo, cualquiera puede ir a su tienda y comprar con toda tranquilidad alguno de los complementos que encontrará en la variada y siempre interesante exposición, que se renueva contantemente.
"Trato de diseñar complementos que realcen un traje elegante, pero sin oscurecerlo. Quiero que la gente reconozca más diseños como algo sutil, como un toque especial a un vestido elegante e intemporal", dice Doreen.
Su pasión por la moda se despertó cuando, siendo niña, ayudaba ya a coser a su madre modista. Cuando la familia se traslado al Reino Unido, Doreen se graduó con honores en el Surrey Institute of Art and Design de Surrey, al sur de Inglaterra.
El nombre de Archipelago se le ocurrió mientras hacía el Master en textiles en la Glasgow School of Art: "Estaba escribiendo mi tesis sobre la moda en el Caribe y pensaba en el grupo de islas de Cuba, Jamaica y Trinidad Tobago. Yo había vivido también en Barbados y Grenada y conozco a gente de la mayoría de las islas del Caribe. Archipelago (el término inglés por "archipiélago", es decir, un hispanismo) resumen mis antecedentes y mis recuerdos y representa mucho de lo que quieren expresar mis diseños y de dónde me viene la inspiración. Y por supuesto, de Inglaterra, que también es una isla".
Doreen Gittens fabrica dos chales diarios, aunque depende de lo complicado del dibujo. Compra los hilos en Suffolk, al sur de Inglaterra, y los tiñe ella misma para darles los efectos colorido que había imaginado. Vende sus pañuelos y echarpes desde 150 libras (226 euros), aunque sus clientes prefieren a menudo comprar una de sus creaciones exclusivas para cualquier ocasión especial.
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