Artesanías con palma de iraca

"El Pesebre del Atlántico", es el nombre con el que también se le conoce a Usiacurí, un municipio del departamento del Atlántico en Colombia.

Este nombre se dio, tal como cuenta la historia, porque sus casas pintorescas están montadas sobre una irregular topografía, como una tradición cristiana navideña.

Entre un 70% y 80% de la actividad económica de este municipio, es la fabricación de artesanías a base de la palma de iraca.

Artesanías que no solo son conocidas en el país, sino también fuera del territorio colombiano, pues los artesanos tienen gran participación en ferias internacionales, donde llevan sus carteras, bolsos, monederos, paneras y tapetes, entre otros. La lista de productos es larga.

Las antiguas generaciones confeccionaban sus artesanías con palma de Cuba, la traían de este país, dice Panamá América, la artesana Katherine de la Hoz.

No obstante, llega un momento en que la palma de Cuba no logra ingresar al país y empiezan una nueva búsqueda de la materia y es cuando llega a Usiacurí: la palma de iraca.

De acuerdo a de la Hoz, esta no crece en Usiacurí, pues en el lugar la planta no se desarrolla como debe ser, por eso la traen de otros puntos del país. Debe ser grande para que eche un cogollo largo y de este, después de un proceso, salga la palma para tejer.

La artesana cuenta que los primeros artesanos empezaron haciendo trenzas, no obstante, vino un visitante de Europa a Usiacurí y trajo un cofrecito en hilo y una niña replicó el cofre, pero no le daba la forma. "Un señor le hizo la estructura en alambre y ella lo forró con la palma de iraca, y de ahí empezaron a trabajar el alambre y la palma de iraca. Se hacían muebles, cofres y paneras, entre otros".

Después se sumergieron en las puntadas básicas, que son varias y es las que aplican actualmente.

En 1990 entró el color y empezaron tiñendo la palma con materia natural como achiote y pepa del aguacate, esto daba tonos pasteles o tierra, después llegaron las anilinas. Para este proceso utilizan una olla grande, para tinturar la palma.

Aprendizaje y enseñanza

Con el muestrario de puntadas en mano, de la Hoz comparte que antes nadie enseñaba las técnicas, "nosotros veíamos a nuestros padres y cuando teníamos 6 o 7 años ya sabíamos hacer trenzas…. que es lo primero que uno aprende".

No obstante, actualmente en el colegio de este municipio hay una asignatura que se llama Artesanía y emprendimiento, "ya les enseñan a los niños a tejer… es una ventaja".

Turismo

Usiacurí queda a una hora de Barranquilla (Colombia) y además de ver sus hermosas artesanías, podrán visitar la Iglesia Santo Domingo de Guzmán.

En el lugar se puede apreciar las pinturas resultado del proyecto "Usiacurí es más", que le apostó al arte y la cultura para visibilizar este territorio.

Y si tiene planeado ir a Barranquilla y aún no ha decidido dónde hospedarse, una opción será el hotel Barranquilla Marriott, ubicado en Puerto Colombia. Desde este punto les será muy cómodo llegar a Usiacurí.

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