La primera impresión que se lleva el extranjero al viajar hacia Bolivia, es percatarse de la belleza imponente de las majestuosas montañas andinas. Los aviones comerciales, que usualmente vuelan a determinada altura, deben subir un poquito mas ya que la altura de La Paz, la urbe boliviana, la ubicamos a casi cinco kilómetros sobre el nivel del mar. Una barrera de colosales cúspides nevadas rodea la ciudad, la más elevada del mundo.
Un video promocional de aquel país denomina a Bolivia como "El Paraíso Encontrado. A pesar de los cambios históricos y tecnológicos, después de quinientos años de explotación minera o destrucción de ecosistemas, aun persisten los grandes parajes selváticos del Beni, fronterizo con Brasil, todavía hay llamas en el altiplano, mientras que el Cóndor navega por los cielos celestes.
Bolivia se halla situada en el centro de América del Sur y su extensión territorial es de 1,098,581 kilómetros cuadrados. Se consideran en el territorio boliviano tres zonas geográficas predominantes:
La Andina, zona que se halla a más de 3,000 m.s.n.m., ubicada entre la cordillera Occidental y la cordillera Oriental o Real, donde se presentan algunas de las cumbres más elevadas de América. Aquí se encuentra el Lago Titicaca considerado el lago más alto del mundo, situado a 3,810 m.s.n.m. con una extensión de 8,100 km2, es navegable por embarcaciones de gran calado y posee muchas islas.
La Subandina es la otra región, intermedia entre el altiplano y los llanos orientales. Comprende los valles y los yungas (a 2,500 metros de altitud promedio), se caracteriza por su actividad agrícola y su clima templado. Los Llanos, la última zona, se ubica al norte de la cordillera Oriental o Real, comprendiendo las llanuras y extensas selvas, ricas en flora y fauna.
El "eje central del país", conformado por los departamentos de La Paz, Santa Cruz y Cochabamba absorbe al 68.6 por ciento de la población, en tanto que los seis departamentos restantes concentran sólo al 31.4 por ciento de los habitantes. La Paz es la Sede de Gobierno, fundada en 1548 por Alonso de Mendoza. Sucre es la ciudad capital.
La República Boliviana se constituye en 1825, ano en que termina de ser colonia de España, tras la victoria de los separatistas sudamericanos en el vecino Perú. El país andino toma el nombre del Libertador Simón Bolívar, ya que gracias a su pericia y coraje, nace la independencia de la América Hispana.
El presidente de Bolivia es Hugo Bánzar Suárez, quien fue electo hace tres años. Parte de las Naciones Unidas y elemento base de la comunidad latinoamericana, Bolivia es una nación democrática que lucha por superar las adversidades históricas y geográficas.
Es una nación mediterránea, es decir, no posee actualmente salida al mar. Tras la Segunda Guerra del Pacífico de 1879, junto al posterior tratado de Ancón de abril de 1884, Bolivia perdía su antigua provincia de Antofagasta, a manos de los chilenos. Nunca los bolivianos han cesado su insistencia en solicitar a Chile su salida al Océano Pacífico. Con el vecino Perú se han logrado avances. Sobre este asunto, Bolivia busca restituir la jerarquía histórica que corresponde al retorno soberano al Pacífico, como alegato de justicia indeclinable, a la vez que una necesidad vital para el desarrollo integral del país.
En la perspectiva turística, Bolivia es un sitio apacible con contrastes espectaculares: Selvas tropicales casi inexploradas, montes gigantes y amplias llanuras en el techo del mundo. Fue en el antiguo Tihuanaco cuando se fundó las semillas de la Civilización Incaica. Se cree que en las vecinas montañas andinas hay grandes tesoros y tumbas de los viejos monarcas del pasado. La Paz, Cochabamba, Santa Cruz y Sucre, además de la vieja ciudad colonial del Potosí, combinan el arte indígena, la etapa colonial y el presente cotidiano. La ruta que vincula Potosí y Sucre con la región del norte argentino, tiene en Villazón y la Quiaca puntos fronterizos, su vocación es eminentemente cultural y relaciona centros poblados con importantes monumentos de la época colonial.
La Ruta de la Costa a los Volcanes y la Ruta Arqueológica y de las Lagunas toma como soporte los recursos naturales del norte y noreste de Bolivia y la región norte de Chile; la primera une Iquique con Oruro y, la segunda vincula San Pedro de Atacama con la ciudad de Uyuni. Es algo especial, a pesar de las diferencias políticas por la cuestión de la salida oceánica boliviana.
Sin duda alguna, la impresionante ciudad colonial de San Luis de Potosí es la joya histórica de Bolivia. El cerro de plata, en cuyas faldas se asentó el poderío minero del imperio español, ahora es un punto que recuerda las fases de lucha por rescatar los valores y tradiciones de la antigua cultura indígena local, frente a la explotación desmedida de los recursos naturales.
Hoy, Bolivia hace incapie en recuperar los antiguos monumentos, salvar las capillas, los templos incas y las tradiciones culturales, mientras que se pone interés en solidificar los nexos con los hermanos latinoamericanos, en todos los ámbitos.
