Jóvenes y adolescentes sintonizan cada vez m s en Estados Unidos lucha libre, programas deportivos, historias de horror y melodramas que presentan aspectos de la vida escolar, y rechazan con insistencia las comedias ligeras tradicionales.
Es cierto que la industria del entretenimiento ha logrado grandes éxitos taquilleros con películas cómicas para todos los gustos como "She"s All That", "Scream" y "There"s Something About Mary", así como los programas televisivos "Ally McBeal" y "Dawson"s Creek".
Sin embargo, las tres cadenas que dirigen su programación principalmente hacia las generaciones mas jóvenes, Fox, UPN y WB, est n teniendo grandes dificultades para hallar comedias ligeras que representen situaciones de la vida real y satisfagan el gusto de su audiencia, sumida en el estupor de las batallas de malas palabras que preceden cada pelea de la lucha libre profesional.
Nuevos dibujos animados como "Family Guy" atraen a los más jóvenes, pero de todas las comedias estrenadas recientemente, sólo el programa de la cadena Fox "That "70s Show" ha avanzado en las listas de preferencias.
"El formato actual resulta cansador, sin lugar a dudas. Hay una generación completa que se crió viendo estas comedias que ahora tiene acceso directo al cable digital, la Internet, (el canal de música) MTV y Comedy Central (un canal de cable dedicado a los comediantes que actúan en vivo o "stand-up comedy")", dijo Doug Herzog, nuevo presidente para la programación de entretenimiento de la cadena Fox.
Y no es sólo Fox la que enfrenta los problemas con los programas de comedias ligeras. ABC est considerando una amplia reestructuración de su programa TGIF ("Thanks God Is Friday"), orientado hacia la juventud.
A pesar de haber creado programas de calidad superior en los que participan artistas de primera línea, la audiencia de TGIF ha disminuido seis por ciento entre los adultos de 18 a 34 años en comparación con el año pasado, y ABC est considerando poner fin a su programación para niños y adolescentes y lanzar nuevos "shows" para adultos los viernes en la noche.
En general, la audiencia de las comedias ligeras "en vivo" (que presentan situaciones de la vida cotidiana) ha disminuido en las seis cadenas m s importantes de Estados Unidos en 12 por ciento, como promedio, entre los adolescentes y eo por ciento entre los adultos, en comparación con el año pasado.
No obstante, las estadísticas m s perturbadoras involucran a los 10 programas m s importantes de las cadenas televisivas estadounidenses.
El promedio de audiencia de las comedias en la programación "prime time" (en el horario estelar) ha disminuido desde el año pasado en 18 por ciento entre las personas de 12 a 34 años, 13 por ciento entre las de 18 a 34, a pesar de que la comedia más popular de la década, "Seinfeld", que dejó de transmitirse este año, quedó fuera de la ecuación.
El problema no radica sólo en la competencia de otros programas televisivos, la audiencia de 12 a 34 años desconecta el televisor cada vez con m s frecuencia para dedicar su atención a los juegos de vídeo, de computadora o escudriñar la Internet.
"Tenemos que probar que existen diferentes formas de hacer una comedia. Es ya bastante difícil ser cómico, pero ser cómico y desarrollar un sello distintivo visualmente innovador es una empresa de alto orden", explicó Herzog.
Superar a los artistas de la llave de extorsión y la patada voladora sigue siendo una batalla cuesta arriba.
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