El Museo Field de Chicago (EU) presentó el miércoles a "Sue", el Tiranosaurus Rex más grande y completo que se ha encontrado hasta ahora, cuyos restos han revelado nuevas claves sobre el vínculo entre las aves y los dinosaurios.
Tras diez años de estudios y preparación, el museo Field comenzó u temporada de verano quince minutos antes de las siete de la mañana, cuando bajaron las cortinas y apareció "Sue", un dinosaurio de la especie conocida como T.rex, de unos 67 millones de años de edad, aproximadamente.
El evento fue transmitido en directo a distintas televisiones de Japón, Gran Bretaña y Estados Unidos.
Pero es que "Sue", como los paleontólogos llaman al fósil en honor a su descubridora, Sue Hendrickson, es más que un objeto de exhibición. Sus huesos, perfectamente conservados a través de los años, están ofreciendo valiosa información científica sobre los dinosaurios.
Entre la información que los científicos han podido descubrir en "Sue" se destaca que -tal y como se pensaba- los dinosaurios y los pájaros están directamente relacionados.
"Hemos descubierto que el camino de los nervios que van hacia el cerebro es más parecido al que se encuentra en los pájaros que lo que nos imaginábamos", explicó Chris Brochu, investigador asociado del museo.
Además, Brochu indicó que Sue también tiene características similares a los cocodrilos, especialmente en la forma de su cavidad craneal.
Asimismo, las grandes protuberancias olfatorias que presenta sugieren que los tiranosaurios eran una especie que dependía en gran medida de su sentido del olfato.
Este dato, sin embargo, no disipa la duda sobre si los T.rex eran en efecto predadores o carroñeros, debido a que para ambas labores necesitaba tener un excelente sentido del olfato.
El esqueleto de un T.rex está compuesto de 250 huesos. Cuando descubrieron a Sue, en un risco en Dakota del Norte en 1990, tenía prácticamente todos sus huesos, con la excepción de un pie, una de las extremidades superiores y unas cuantas costillas y vertebras.
Por lo completo del esqueleto, los científicos han podido ver por primera vez cómo eran los músculos de uno de estos animales.
Las marcas que dejó la presión del músculo de la pierna en el hueso de Sue demuestran que, a pesar de lo enorme que eran, se asemejan a las patas de un ave.
No obstante, aún quedan misterios por revelar. A pesar de los estudios realizados a "Sue", los científicos no han podido conocer a ciencia cierta si los T.rex eran de sangre fría o caliente.
Interesante, además, es que los científicos desconocen si "Sue" eran en realidad hembra o macho.
"Para nosotros es un -eso-", dijo Brochu. Tampoco se conoce la edad exacta en la que murió, aunque por los huecos encontrados en sus huesos se ha podido averiguar que "Sue" sufrió varias enfermedades y murió a consecuencia de una de ellas.
"Encontramos un dinosaurio muy viejo, que enfermó y murió después de una vida larga y activa", comentó John Flynn, jefe del departamento de Paleontología del Field. El museo compró este ejemplar por 8,3 millones de dólares.
De lo que sí están seguros es de que "Sue" mide entre 12,5 y 13,7 metros de largo y tiene una altura de 4 metros hasta sus caderas.
El peso de su esqueleto es de cerca de una tonelada, aunque cuando estaba vivo debió pesar unas 7 toneladas aproximadamente.
La cavidad de su cerebro es tan pequeña que éste apenas debía ocupar unos 250 centímetros cúbicos. Los 60 dientes que se han encontrado medían cada uno entre 20 y 25 centímetros de largo.
El esqueleto estará en exhibición en el salón Stanley Field del museo al menos durante tres años, tras lo cual se trasladará a su lugar permanente en la sala designada para la era prehistórica del Field.
Durante este fin de semana, el museo ofrecerá charlas sobre el tema de los dinosaurios, además de una presentación especial de la nueva película de Disney, "Dinasaur".
Aunque la exhibición se abre hoy al público, los huesos de "Sue" continuarán siendo estudiados por los científicos, que esperan continuar descubriendo más sobre la vida de estos magníficos animales.
Contenido patrocinado
Últimas noticias
